O Frango do General Tso é um prato sino-americano e chinês canadense frequentemente associado à culinária chinesa de Hunan. Embora o nome de um prato possa fazer referência a um general específico na China, possivelmente o Zuo Zongtang do século 19, a maioria dos historiadores da culinária conclui que esse prato foi inventado nos Estados Unidos porque não é comumente servido na China. A lenda em torno do frango e sua conexão com Zuo Zongtang ainda é divertida de conhecer. De acordo com várias fontes, a esposa do general criou o prato para ele depois de uma grande batalha, e o prato então se tornou um dos favoritos. Infelizmente, isso realmente parece uma lenda, já que os descendentes do general não expressam nenhuma familiaridade com este prato picante.
Na verdade, o General Tso’s Chicken pode ter sido inventado na cidade de Nova York. O restaurante Peng’s Restaurant afirma ser o primeiro a servi-lo. De acordo com Peng’s, este prato é uma invenção relativamente nova, criada em 1972 por TT Wang. Uma história alternativa é que o prato foi inventado em Taiwan.
Os ingredientes básicos do Frango do General Tso são carne escura de frango, chalotas, vinho branco ou vinagre de arroz, pimenta e especiarias como alho e gengibre. O frango é empanado e frito e coberto com um molho feito de opostos picantes como alho, pimentão, às vezes vinho ou xerez e gengibre. O prato tem um sabor picante, doce e azedo que é favorito de muitos frequentadores de restaurantes. Os ingredientes podem variar dependendo do restaurante que prepara o frango. A ênfase pode ser mais nas especiarias do que no contraste nos sabores doces e azedos.
O prato é muito semelhante a outros pratos, como carne e frango Sichuan. Pedaços de carne na carne de Sichuan também são fritos e misturados com molho, cebolinha ou chalota e pimenta. O Frango do General Tso pode conter mais molho, embora isso também dependa da preferência do restaurante ou do chef.
Você pode comer o Frango do General Tso como prato principal, e é excelente servido com arroz. Ele pode estar listado em um menu, mas alguns restaurantes sino-americanos e chineses canadenses o tornam especial ou o têm listado como um prato destacado e frequentemente um pouco mais caro. Dado que a preparação não exige mais mão-de-obra e os ingredientes são relativamente baratos, o custo extra não se justifica verdadeiramente. Algumas pessoas variam o prato, ao invés de fritar carne branca de frango ou de frango, e estes geralmente são um pouco mais caros do que pedaços de carne escura.