A comunicação aumentativa é uma forma de comunicação projetada para pessoas com deficiência de fala. Historicamente, o suporte para a comunicação aumentativa foi fornecido principalmente para pessoas que não tinham deficiências cognitivas, mas no final do século 20, o valor de tais sistemas de comunicação para pessoas com deficiências de desenvolvimento foi reconhecido. Usar a comunicação aumentativa pode ajudar alguém em qualquer nível de habilidade cognitiva a ter mais liberdade e a capacidade de se comunicar com outras pessoas para fazer de tudo, desde escrever livros até indicar que é hora de uma refeição.
Para pessoas sem dificuldades de fala, a fala é natural e pode ser difícil imaginar outro modo de comunicação. Na verdade, a comunicação aumentativa, também conhecida como comunicação alternativa ou comunicação aumentativa e alternativa (AAC), é extremamente diversa. Uma forma de comunicação aumentativa, a linguagem de sinais, é familiar para muitas pessoas.
Outras formas podem incluir o uso de livros de comunicação, que apresentam imagens de conceitos que as pessoas podem apontar, junto com quadros de letras, que as pessoas usam para soletrar palavras. O papel timbrado também pode ser usado com livros de comunicação escritos nos quais as pessoas apontam para palavras comuns e tecnologia preditiva, que permite que alguém indique as letras no início da palavra e, em seguida, forneça solicitações para palavras possíveis. A comunicação aumentativa também pode incluir o desenvolvimento de códigos, o uso de números para simbolizar conceitos e vários gestos.
Pessoas que nascem com problemas de fala podem aprender a comunicação aumentativa à medida que crescem. Indivíduos com deficiências adquiridas, como deficiências devido a acidente vascular cerebral, doença degenerativa do nervo e assim por diante, podem receber treinamento sobre como usar o ACC. Alguns sistemas funcionam de forma independente, permitindo que as pessoas se comuniquem sem um auxiliar ou assistente, enquanto outros devem ser usados com um auxiliar.
Pode levar algum tempo para alguém aprender um sistema de comunicação aumentativa, e algumas pessoas devem experimentar vários sistemas antes de encontrar um que funcione para elas. Também é importante que amigos e familiares se familiarizem com os sistemas usados para comunicação aumentativa para que possam se comunicar facilmente, se alguém está usando um ACC eletrônico que fornece à pessoa uma voz eletrônica, um computador com um dispositivo apontador para apontar as imagens que explicam conceitos, ou um quadro-negro básico.
Pessoas que não estão familiarizadas com a tecnologia ACC às vezes acham estranho interagir com alguém que usa a comunicação aumentativa. Existem algumas coisas que podem tornar isso mais fácil. É importante focar na pessoa que está se comunicando, mesmo se um auxiliar ou dispositivo estiver realmente emitindo sons de fala, e isso ajuda a usar um estilo de comunicação confortável. Por exemplo, alguém pode ser capaz de acenar com a cabeça, mas não falar; nesse caso, pode-se fazer perguntas sim ou não que podem ser respondidas sem o uso do ACC.