Um tumor hipotalâmico é um tumor que se desenvolve no hipotálamo, uma parte do cérebro. Um tumor pode se desenvolver no hipotálamo por duas razões: câncer se espalhando de alguma outra parte do corpo ou células cerebrais mutantes. A última causa é mais prevalente em crianças. Esse tipo de tumor pode ter vários sintomas, desde sentimentos de euforia até cegueira. Os planos de tratamento são sempre individualizados, dependendo do tamanho do tumor e da causa raiz.
O hipotálamo controla muitos processos metabólicos inconscientes, como fome, sede, pressão arterial e temperatura corporal. O hipotálamo também atua com a glândula pituitária na liberação de certos hormônios. A pesquisa inicial publicada no final dos anos 2000 sugere que a estrutura do hipotálamo controla a orientação sexual de uma pessoa. Com tantas funções vitais importantes controladas pelo hipotálamo, um tumor hipotalâmico é fatal, não importa a causa.
Um tumor hipotalâmico pode ter uma de duas causas. A primeira é uma mutação nas células gliais do cérebro, que são células cerebrais que não são neurônios. Em 2011, a causa exata da mutação das células gliais ainda é desconhecida, mas a maioria dos pesquisadores concorda que a genética e / ou o ambiente externo de alguém desempenham um papel. A segunda causa é quando outra forma de câncer sofre metástase e viaja para o hipotálamo.
Os sintomas são os mesmos, não importa a causa raiz. Se o tumor se desenvolver durante a infância, a criança para de crescer. Em adultos, cegueira, sentimentos de euforia, dores de cabeça e hiperatividade são possíveis. As convulsões podem ocorrer em casos avançados. Um longo período de qualquer um desses sintomas deve levar uma pessoa a consultar um médico.
O diagnóstico de um tumor hipotalâmico começa com a visão e exames de sangue. Neste último caso, um desequilíbrio hormonal pode ser um sinal de câncer. Se esses testes indicarem a presença de câncer, uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada é a próxima etapa. Um tumor ficará visível para os médicos e / ou técnicos que interpretam o exame.
O tratamento de um tumor hipotalâmico depende de vários fatores, incluindo a causa, o tamanho e a localização exata do tumor. A cirurgia pode ser uma possibilidade para alguns pacientes. Outros pacientes serão submetidos a uma combinação de radiação e quimioterapia. Os avanços na radioterapia possibilitaram que alguns pacientes tratassem um tumor sem danos ao tecido circundante. O prognóstico de uma pessoa depende de todas essas variáveis; o prognóstico é geralmente menos otimista em adultos, pois o câncer é mais agressivo em pacientes mais velhos.