Os problemas ortopédicos mais comuns geralmente variam com a idade. Crianças e adolescentes podem desenvolver dores de crescimento, lesões por uso excessivo, escoliose e ossos quebrados. A maioria dos adultos sente dor nas costas em algum momento de suas vidas, causada por tensão muscular e doenças do disco ou da coluna. A osteoartrite, ou artrite de desgaste, é outro problema ortopédico que pode começar na meia-idade e piorar progressivamente com o passar dos anos. O tratamento para problemas ortopédicos varia de analgésicos e repouso à intervenção cirúrgica.
Os ossos e cartilagens de crianças e adolescentes ainda estão crescendo, o que abre espaço para alguns problemas ortopédicos. Muitos jovens sentem dor durante os surtos de crescimento. As dores do crescimento ocorrem porque o crescimento ósseo ultrapassa o dos músculos e ligamentos, que se tornam excessivamente distendidos. O tratamento pode incluir analgésicos, massagem, alongamento e uma almofada aquecida.
Lesões por uso excessivo, ou tensões musculares, são problemas ortopédicos frequentemente vistos em crianças que praticam esportes. Ossos imaturos e em crescimento, bem como a execução incorreta de exercícios de treinamento, calçados inadequados ou superfícies de jogo duras podem contribuir para a tensão muscular. Dores nas canelas, ou dor ao longo da borda tibial interna da perna, são um tipo de lesão por uso excessivo. Repouso, gelo e analgésicos ou medicamentos antiinflamatórios não esteroides são o curso usual de tratamento. A tensão muscular severa pode exigir muletas ou uma cinta até que a lesão cicatrize.
A escoliose é outro problema ortopédico comum entre crianças mais velhas e adolescentes. A coluna normal é relativamente reta; na escoliose, entretanto, a coluna vertebral tem uma curvatura em forma de s ou c. A causa exata da escoliose é desconhecida. Essa condição tende a piorar durante os surtos de crescimento. Pode ser tratado cirurgicamente ou com uma cinta especial.
As crianças podem fraturar as clavículas ou os ossos do úmero. A causa mais comum é a queda com os braços estendidos. As fraturas da clavícula são geralmente tratadas de forma não cirúrgica com uma tipoia para imobilizar a lesão e monitoramento por raio-x por várias semanas. As fraturas do úmero também requerem imobilização com uma cinta de perna ou gesso. Analgésicos podem ser tomados, se necessário.
Os principais problemas ortopédicos em adultos incluem dor lombar e osteoartrite. A dor lombar pode ser causada por tensão muscular devido ao levantamento incorreto. Também pode ser causado por degeneração da coluna vertebral. Um tipo de degeneração espinhal ocorre nos discos vertebrais. Discos danificados, com ou sem hérnia, podem causar dor se a raiz do nervo for comprimida. O tratamento pode incluir medicamentos antiinflamatórios não esteróides, perda de peso e, às vezes, cirurgia.
A cartilagem normal atua como um amortecedor entre duas articulações. Conforme a cartilagem é danificada, os ossos começam a se arranhar, causando inflamação, dor e rigidez da osteoartrite. Quase todos os adultos têm alguma forma de osteoartrite aos 70 anos. De acordo com a Arthritis Foundation, os quadris, mãos, joelhos, parte inferior das costas e pescoço são os mais afetados pela osteoartrite. Os tratamentos variam de analgésicos e antiinflamatórios não esteróides a injeções de cortisona, perda de peso ou outras mudanças no estilo de vida.