Língua branca refere-se a casos em que a língua de uma pessoa é revestida por uma película fina e branca. Células mortas da pele ou bactérias na superfície da língua podem torná-la branca. Um indivíduo pode ter a língua branca devido a uma variedade de coisas, incluindo boca excessivamente seca, infecção oral por fungos ou estágios iniciais do câncer oral.
A boca seca crônica é uma das causas mais comuns de língua branca. A desidratação costuma ser a causa da boca seca. As pessoas devem beber muita água ao longo do dia para evitar a desidratação. Se uma pessoa está tomando antibióticos, pratica esportes com frequência ou passa uma noite bebendo várias bebidas alcoólicas, ela pode estar mais sujeita a ficar desidratada.
A má higiene oral também pode causar boca seca. As pessoas devem escovar os dentes várias vezes ao dia. O uso de fio dental e enxaguatório bucal também promove uma boa higiene bucal. Se uma pessoa é propensa a essa condição, escovar levemente a própria língua pode ser benéfico.
Outra causa comum dessa condição é uma infecção oral por fungos, também conhecida como sapinhos. Assim como uma infecção vaginal por fungos, o sapinho é causado por um fungo chamado candida. A língua branca causada por candidíase oral será mais espessa e mais dolorida do que a causada pela desidratação.
Usuários de dentaduras, pessoas que tomam medicamentos inalatórios para asma ou que sofrem de doenças crônicas do sistema imunológico estão entre aqueles com alto risco de desenvolver infecção oral por fungos. O médico pode prescrever um enxágue bucal antifúngico para curar a cândida. Se um indivíduo sabe que tem tendência a aftas, consumir iogurte e alho regularmente pode ajudar a prevenir a recorrência, porque esses alimentos contêm propriedades naturais de combate ao fermento.
Uma das causas mais raras, mas potencialmente mais perigosas, da língua branca é a leucoplasia. A leucoplasia causa o aparecimento de manchas brancas na língua, céu da boca e gengivas. Idosos ou aqueles com sistema imunológico comprometido têm maior risco de desenvolver leucoplasia do que outros.
A leucoplasia deve ser levada a sério porque pode ser um sinal precoce de câncer oral. Fumantes ou pessoas que tiveram câncer em outras partes do corpo devem procurar atendimento médico o mais rápido possível se suspeitarem de leucoplasia. Um dentista ou médico pode fazer uma biópsia para determinar se as células cancerosas estão presentes. Quanto mais cedo o câncer for detectado, maiores serão as chances de recuperação do paciente.