A pneumonia é uma infecção que causa inflamação pulmonar e afeta o sistema respiratório. A pneumonia aguda é uma infecção pulmonar de curto prazo. Na maioria dos casos, os sintomas de pneumonia aguda aparecem repentinamente. Muitas pessoas adquirem a infecção pulmonar por estarem no hospital e este tipo de pneumonia é considerado adquirido em hospitais. Diz-se que as pessoas que contraem pneumonia não foram hospitalizadas recentemente têm pneumonia adquirida na comunidade, que é a forma mais comum de transmissão da infecção.
As causas da pneumonia podem variar. A pneumonia pode ser causada por um vírus, bactéria, algum tipo de parasita ou fungo. Mais comumente, a infecção é causada por um vírus, como a gripe ou mais por uma bactéria conhecida como streptococcus pneumoniae. Geralmente, é a inalação de bactérias para os pulmões que causa o aparecimento de pneumonia. A bactéria normalmente chega aos pulmões através dos olhos, nariz e boca.
Pessoas com pneumonia aguda geralmente apresentam sintomas que aparecem muito rapidamente. Uma tosse forte, que pode ser acompanhada por um muco espesso, é um sintoma muito comum. A maioria das pessoas também terá febre, que pode ficar bastante elevada. Alguns indivíduos com pneumonia se sentirão fatigados, terão dores no corpo, perda de apetite e sofrerão de calafrios e suor. A pleurisia, que é uma inflamação do tecido pulmonar que frequentemente resulta em dor no peito ao respirar, pode ser outro sintoma.
O médico geralmente realiza um exame médico completo em uma pessoa com suspeita de pneumonia aguda. Ele prestará atenção especial ao som dos pulmões do paciente, ouvindo com um estetoscópio. Também podem ser feitos exames de sangue para examinar os glóbulos brancos do paciente, o que pode indicar o nível de infecção presente. Geralmente, uma radiografia de tórax, uma das ferramentas diagnósticas mais genéricas usadas para testar a pneumonia, também será realizada. O teste será feito para analisar visualmente a quantidade de infecção nos pulmões.
Antibióticos podem ser usados para tratar um caso de pneumonia aguda. Às vezes, a hospitalização será necessária para tratar a infecção. Isso geralmente acontecerá se uma pessoa for idosa, tiver um problema de saúde ou apresentar sintomas muito complicados, como fraqueza extrema, dificuldade para respirar, desidratação ou temperatura muito alta. Esses pacientes podem receber medicamentos intravenosos e tratamentos respiratórios, se necessário. A maioria das pessoas se recupera de um caso agudo ou de curto prazo de pneumonia após completar o curso de tratamento prescrito e algumas podem precisar de acompanhamento por um período após o tratamento para garantir que a infecção seja totalmente resolvida.