Uma reação alérgica a mexilhões e outros crustáceos pode variar de leve a potencialmente fatal. Alguns dos sintomas mais comumente relatados incluem coriza, tosse e respiração ofegante. As reações cutâneas podem envolver erupções cutâneas com comichão, como urticária ou eczema. Náusea, vômito e dor abdominal também são sintomas potenciais de uma alergia a mexilhões. O tipo mais grave de reação é conhecido como anafilaxia e pode causar inchaço da garganta, dificuldade para respirar e perda de consciência. Como esse tipo de reação alérgica pode ser fatal, deve-se procurar atendimento médico de emergência sempre que houver suspeita de alergia a frutos do mar.
Nos casos mais leves, uma reação alérgica aos mexilhões pode produzir sintomas semelhantes aos das alergias sazonais ou do resfriado comum. Olhos lacrimejantes e coceira e nariz escorrendo estão entre os sintomas mais comumente relatados. Tosse, respiração ofegante ou falta de ar também podem ocorrer logo após o consumo dos mexilhões. Aqueles que têm doenças respiratórias, como asma ou bronquite, podem notar um agravamento dos sintomas após a exposição a frutos do mar.
Algumas pessoas podem desenvolver uma alergia a mexilhões que afeta principalmente a pele. A coceira pode estar presente com ou sem erupção, embora a erupção seja uma resposta comum aos alérgenos. Uma erupção cutânea elevada e às vezes dolorosa, conhecida como urticária, geralmente aparece em várias áreas do corpo. Manchas secas e escamosas de pele que lembram eczema são freqüentemente causadas por uma reação alérgica.
Os sintomas gastrointestinais que se desenvolvem logo após as refeições podem indicar uma reação alérgica aos mexilhões. Dor ou cólicas abdominais podem ser acompanhadas por náuseas, vômitos ou diarreia. Se esses sintomas persistirem ou se tornarem graves, pode ocorrer desidratação. Sangue nas fezes ou vômito pode sugerir a ocorrência de sérios danos ao trato digestivo, e um médico deve ser consultado imediatamente.
A anafilaxia é um tipo relativamente comum de reação alérgica aos mexilhões e pode ser fatal em questão de minutos. O rosto geralmente começa a inchar, estendendo-se rapidamente para a língua e a garganta. Este grave inchaço pode tornar a respiração difícil ou mesmo impossível. Os níveis de pressão arterial podem cair repentinamente e causar tonturas, convulsões ou perda de consciência.
Uma reação alérgica leve aos mexilhões pode se tornar grave em um instante, portanto, atenção médica imediata é sempre aconselhada se houver suspeita de alergia. Sempre que possível, uma ambulância deve ser chamada para transportar o paciente ao hospital mais próximo. Os cuidados de suporte, como esforços de reanimação e oxigenoterapia, podem começar antes que o paciente chegue ao hospital, aumentando muito as chances de sobrevivência.