O queijo emmental é o queijo suíço original, um queijo de leite de vaca de cor cremosa com buracos grandes característicos. O queijo é originário do Vale do Emme, na Suíça, na região de Berna, embora tenha sido duplicado por várias nações. Os buracos grandes e o sabor cremoso de nozes tornaram o Emmental um eterno favorito em todo o mundo, e o queijo é adequado para uma variedade de projetos de culinária. A maioria das mercearias oferece queijo Emmental ou cópias regionais do queijo.
De acordo com a legislação europeia, o queijo rotulado como “Emmentaler suíço” tem uma Denominação de Origem Controlada, o que significa que apenas o queijo feito no Vale do Emme de uma certa forma pode levar esse rótulo. O queijo emmental, entretanto, não é protegido, o que pode confundir o consumidor, já que tecnicamente o queijo emmental pode vir de qualquer lugar. Para as pessoas que desejam buscar o sabor distinto do verdadeiro Emmental tradicional, o Emmental suíço deve ser obtido.
Tal como acontece com muitos queijos famosos, o Emmental é um queijo de leite cru quando feito à moda tradicional. Supõe-se que o leite do queijo provém de vacas alimentadas a pasto e geralmente tem um alto teor de gordura de manteiga e um aroma frutado e levemente herbáceo, como resultado da forragem que as vacas comem. O leite é aquecido, inoculado com bactérias, coagulado e, em seguida, prensado em formas de queijo extremamente grandes para fazer rodas de queijo que podem exceder 200 kg (91 libras).
À medida que o queijo cura, as bactérias internas geram uma grande quantidade de dióxido de carbono. A casca grossa do lado de fora retém o gás interno, fazendo com que ele forme grandes orifícios característicos. Normalmente, o queijo é envelhecido por pelo menos quatro meses e, muitas vezes, por muito mais tempo. Como o queijo é envelhecido, sua venda é legal nos Estados Unidos, apesar de ser um queijo de leite cru, uma vez que a Food and Drug Administration estabeleceu que os queijos envelhecidos por pelo menos 60 dias apresentam um risco baixo de doenças transmitidas por alimentos. A maioria dos queijos emmentais envelhece por cerca de um ano antes de ir para o mercado. Se o queijo tiver que ser rotulado como Emmentaler suíço, ele geralmente é inspecionado para garantir que ele atenda aos padrões da denominação.
O queijo derrete extraordinariamente bem, o que o torna uma escolha popular para sanduíches grelhados e pratos assados que incluem queijo. Também pode ser fatiado e comido puro e é uma inclusão popular em pratos de queijo. Um queijo Emmental de alta qualidade pode melhorar muito qualquer prato em que esteja incluído, de quiche a cheeseburger, e por esta razão, o queijo tem uma popularidade duradoura.