O imunopotenciador adjuvante completo de Freund é uma solução usada para aumentar a resposta do sistema imunológico a uma substância estranha. Consiste em bactérias inativadas ou secas, geralmente das espécies Mycobacterium tuberculosis ou Mycobacterium butyricum. Por meio desses componentes micobacterianos, o conteúdo do antígeno adjuvante completo de Freund ajuda a melhorar e prolongar a resposta imunológica. Este adjuvante é às vezes chamado de adjuvante completo Jules T. Freund, em homenagem a Jules T. Freund, um imunologista americano.
Adjuvante é um termo geral usado para se referir a agentes usados na produção de anticorpos. A fim de produzir anticorpos, um mamífero de laboratório, como um camundongo ou coelho, é imunizado. A solução imunizante contém os antígenos e o adjuvante. Esses antígenos induzem as células imunes chamadas células derivadas da bursa (B) a proliferar e produzir imunoglobulinas, ou anticorpos, que visam especificamente os antígenos. Os anticorpos produzidos por esse processo são policlonais, o que significa que são derivados de diferentes células B.
Existem dois tipos de adjuvante de Freund. O primeiro é a solução adjuvante completa contendo óleo mineral de Freund. Este tipo é uma emulsão de água em óleo, localiza antígenos para liberação por cerca de 6 meses. Ele também contém um surfactante chamado monooleato de manida e micobactérias mortas pelo calor. O segundo tipo é chamado de adjuvante incompleto de Freund, não contém micobactérias e é menos eficaz.
Em geral, o adjuvante completo de Freund estimula o sistema imunológico de duas maneiras diferentes. Primeiro, o adjuvante completo de Freund atua como um surfactante que permite que os antígenos proteicos se concentrem em grandes áreas de superfície. Em segundo lugar, aumenta a quantidade de anticorpos produzidos em resposta aos antígenos proteicos ao alongar o tempo de produção de anticorpos e permitir que as células B se tornem células de memória. Quando as células de memória estão presentes, qualquer introdução subsequente de um antígeno injetado anteriormente estimularia uma resposta imune semelhante. Essas ações são pouco observadas quando o antígeno utilizado não é composto por proteínas.
O adjuvante completo de Freund é um agente muito potente porque estimula a imunidade mediada por células e humoral, o que significa que tanto os anticorpos quanto as células de ataque do sistema imunológico chamadas células derivadas do timo (células T) são mobilizadas para erradicar os antígenos. A solução é um agente tóxico porque o óleo mineral não pode ser metabolizado de forma eficiente. Pode resultar na formação de granuloma, necrose, inflamação, endurecimento e dor no local da injeção. A exposição múltipla ao adjuvante completo pode levar a reações adversas graves, diminuição da imunidade e até morte.
Ao usar o adjuvante completo de Freund, todos os materiais devem ser estéreis e os locais de injeção devem ser bem limpos para evitar contaminação e infecção. A via preferida é a subcutânea ou intraperitoneal. Outras vias de injeção podem levar a complicações. Úlceras e necrose podem resultar da administração intradérmica, morte dos músculos e claudicação podem resultar da administração intramuscular e embolia pulmonar pode resultar da administração intravenosa.
O adjuvante completo de Freund é uma substância perigosa e não foi aprovado para testes em humanos. É prejudicial quando inalado e engolido e pode causar sensibilização em contato com a pele. Ao manusear este agente, roupas de proteção devem ser usadas e a área de manuseio deve ser bem iluminada e bem ventilada.