Miomas uterinos são tumores não cancerosos que crescem na superfície interna ou externa do útero. Alguns miomas estão inteiramente contidos nas paredes musculares do útero e outros se projetam para fora da parede uterina. Outro tipo de mioma, chamado mioma pedunculado, cresce em uma estrutura semelhante a um pedúnculo presa à superfície do útero.
Acredita-se que os miomas se desenvolvam como resultado de uma disfunção em um gene que regula o crescimento das células uterinas. Quando o gene é disfuncional, as células começam a se dividir mais rapidamente, resultando na formação de um tumor benigno. Acredita-se que certos fatores de risco aumentam a probabilidade de uma mulher desenvolver um ou mais miomas. Esses fatores de risco incluem o uso de medicamentos anticoncepcionais no início da adolescência e um alto consumo de carne vermelha. Mulheres afrodescendentes também apresentam risco aumentado de miomas.
A maioria dos miomas é pequena e assintomática. Para algumas mulheres, no entanto, os miomas podem causar dor e desconforto significativos. Os possíveis sintomas de miomas incluem sangramento menstrual anormal, cólicas uterinas graves e problemas digestivos. Algumas mulheres têm problemas de fertilidade e as grávidas têm um risco aumentado de complicações como o descolamento da placenta, no qual a placenta se separa da parede do útero. Um mioma pedunculado tem fatores de risco semelhantes e pode causar mais dor do que miomas de outros tipos. Isso ocorre porque a dor extrema pode ocorrer se a haste de um mioma pedunculado se torcer.
Como a maioria dos tumores fibróides é assintomática, os fibróides geralmente são diagnosticados durante exames ginecológicos de rotina. Quando os miomas são assintomáticos, o tratamento geralmente é desnecessário, mas o médico da mulher pode monitorar o tumor em intervalos regulares. Devido à estrutura do tumor, um mioma pedunculado tem maior probabilidade de produzir sintomas e, portanto, o diagnóstico geralmente é feito com base nos sintomas, seguido por um ultrassom para determinar a localização e o tamanho do tumor.
O tratamento de miomas pedunculados pode ser realizado de três maneiras. O tratamento sintomático inclui medicamentos para controlar a dor e sangramento menstrual intenso. Por exemplo, anticoncepcionais orais podem ser recomendados para mulheres com miomas uterinos, porque podem reduzir o volume do sangramento menstrual. Alguns medicamentos podem diminuir temporariamente os miomas e reduzir a dor.
Como a medicação pode fornecer apenas alívio sintomático temporário, as mulheres com miomas pedunculados dolorosos podem optar pela remoção cirúrgica ou redução dos miomas. Os miomas podem ser removidos completa e permanentemente apenas por meio de cirurgia, mas algumas mulheres optam por um procedimento menos invasivo chamado embolização da artéria uterina. Neste procedimento, o encolhimento do mioma é obtido reduzindo seu suprimento de sangue; o tumor não é completamente removido, mas o encolhimento geralmente leva à melhora dos sintomas. Nem a cirurgia nem a embolização da artéria uterina podem impedir o crescimento de novos miomas.