As causas mais comuns de não produção de esperma nos homens envolvem defeitos genéticos que afetam sua fertilidade. Às vezes, esses defeitos podem afetar a produção de espermatozóides e, outras vezes, podem levar a um bloqueio que impede que os espermatozoides sejam liberados. Outras causas potenciais para pouca ou nenhuma contagem de espermatozóides podem incluir lesão nos testículos ou pênis e vasectomia.
A síndrome de Klinefelter é a causa mais comum de não produção de esperma. É uma mutação genética em que um homem tem um cromossomo sexual extra. A maioria dos homens tem um cromossomo X e um Y. Aqueles com síndrome de Klinefelter têm um cromossomo X extra, levando à produção excessiva da mama, testículos pequenos e duros e infertilidade. Existem também defeitos genéticos que podem alterar o equilíbrio hormonal nos homens e também podem levar à falta de produção de esperma. Homens que estão tendo problemas para gerar filhos com suas parceiras devem ser testados para essas anormalidades.
Outra condição genética que pode levar à ausência de esperma é a ausência congênita de van deferens (CAVD). Isso resulta na falta de dutos que são necessários para secretar o esperma no sêmen. Às vezes, o macho pode ter dutos, mas eles são malformados. Homens com essa condição geralmente têm produção média de esperma, mas as células do esperma ficam presas dentro dos testículos, sem como escapar. Homens com CAVD ainda podem engravidar uma mulher por meio de inseminação artificial ou, em alguns casos, a cirurgia pode ser realizada para remover quaisquer bloqueios.
Em alguns casos, um homem pode ter ausência de esperma por razões desconhecidas. Outras vezes, uma lesão no pênis ou testículos pode resultar na não produção de esperma. Nesses casos, alguns homens podem ter procedimentos corretivos para reparar o dano. Muitas vezes isso não pode ser feito, no entanto, resulta em infertilidade permanente.
Homens que fizeram vasectomia também terão uma contagem de espermatozóides de zero. Os espermatozoides ainda são produzidos nos testículos, mas a passagem entre eles e o pênis está bloqueada ou cortada. Em alguns casos, a vasectomia pode ser revertida e a fertilidade total ou parcial pode ser restaurada, mas isso nem sempre é uma opção.
Mesmo os homens com contagem zero de espermatozóides podem ter um pequeno número de espermatozoides nos testículos. Os tratamentos modernos de infertilidade às vezes podem permitir a recuperação e o uso dessas células de esperma. Aqueles que realmente não têm espermatozóides podem ter que recorrer a um doador de esperma para ter uma família com seus parceiros.