Problemas no pescoço são uma fonte comum de dor, e rigidez no pescoço e tontura são uma combinação que não deve ser ignorada, especialmente se os sintomas durarem algum tempo. Qualquer tensão no músculo do pescoço também afeta os músculos da cabeça, e é por isso que a rigidez do pescoço costuma ser acompanhada de tonturas ou dores de cabeça. As causas desses sintomas variam desde dormir na posição errada ou com um travesseiro muito macio até um distúrbio nervoso, como esclerose múltipla ou tumores. Os sintomas, quando apresentados em conjunto, também podem ser sinais de alerta de um ataque cardíaco.
Problemas de pressão arterial, má circulação devido a doenças cardíacas ou artérias bloqueadas e enxaqueca também podem causar esses sintomas. Se forem acompanhados por outros sintomas, como febre alta, estupor, náusea e vômito, a causa pode ser devido a doenças transmitidas por mosquitos, como o vírus do Nilo Ocidental. A doença de Lyme, transmitida por carrapatos, causa febre, dor de cabeça, rigidez de nuca e tontura. Estas são doenças graves que podem ser fatais se não forem tratadas.
Torção no pescoço e tontura ao olhar para cima ou ao virar a cabeça acompanhados de desmaios são geralmente um sinal de que as artérias vertebrais estão sendo pinçadas. As artérias vertebrais são as principais artérias do pescoço e contribuem para o fornecimento de sangue ao cérebro. Qualquer manipulação da coluna vertebral ou do pescoço pode romper as artérias nessa área, o que por sua vez pode levar a um derrame. Lesões no pescoço desse tipo podem ser causadas por acidentes, lesões esportivas ou ajustes de Quiropraxia que deram errado.
Tonturas e desconforto no pescoço estão entre os sinais de alerta de um ataque cardíaco. Se forem acompanhados de pressão; dor ou sensação de plenitude no peito; desconforto na mandíbula, braços e costas; falta de ar e náuseas, deve-se procurar ajuda médica o mais rápido possível. Esses são sinais de alerta que podem ir e vir ou se desenvolver lentamente, mas quanto mais cedo a ação for tomada, maiores serão as chances de que um ataque cardíaco potencial seja evitado ou, pelo menos, não seja fatal.
Muitas condições e doenças diferentes podem causar problemas no pescoço e tonturas. Por conta própria, eles podem ser tratados com uma compressa fria ou quente e um analgésico de venda livre. A causa também pode ser muito mais séria e exigir tratamento mais intensivo, no entanto, e o conselho médico deve ser procurado se os sintomas forem recorrentes ou contínuos ou se houver a menor preocupação de que a causa seja mais do que uma tensão muscular.