A leptina é um hormônio protéico produzido pela gordura corporal. Pensa-se que esta substância desempenha um papel importante na forma como o corpo regula o gasto e a ingestão de energia. Alguns acreditam que uma abundância desse hormônio pode resultar em uma perda de peso perceptível e, por causa disso, o mercado foi inundado com livros, remédios de ervas e injeções que ajudam a aumentar a leptina no corpo. Embora essa substância seja produzida naturalmente, alguns acham que muito dela pode ter efeitos adversos. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da leptina incluem aumento da freqüência cardíaca, náuseas e desidratação.
Alguns acham que a deficiência de leptina pode resultar na disfunção de vários órgãos. Além disso, muitos acreditam que o excesso desse hormônio também pode ser prejudicial para esses órgãos; no entanto, mais pesquisas são necessárias para provar isso de forma conclusiva. Embora ninguém saiba realmente se esse hormônio pode ser prejudicial para certas partes do corpo, ainda se acredita que o excesso de leptina pode causar uma série de efeitos colaterais desagradáveis.
Muitos dos efeitos colaterais mais comuns da leptina são desconfortáveis, mas não necessariamente um sinal de algo perigoso. Esses sintomas incluem aumento da freqüência cardíaca, insônia e desidratação. Os sintomas relacionados ao coração geralmente são o resultado de um aumento no metabolismo. Embora isso nem sempre seja preocupante, em pacientes obesos pode indicar alterações cardiovasculares ocasionadas pelo excesso de leptina. A desidratação costuma ser causada por um aumento na micção e na transpiração, enquanto a insônia às vezes é causada pelos efeitos estimulantes da leptina.
Embora muitos efeitos colaterais da leptina sejam incômodos, mas nem sempre perigosos, outros podem ser mais preocupantes. Por exemplo, em pacientes diabéticos, esse hormônio pode aumentar a gravidade e a frequência de hipoglicemia. Acredita-se que os níveis elevados de leptina também ajudem no desenvolvimento de certos tipos de câncer, como câncer de mama ou de cólon.
Certos problemas reprodutivos também podem estar ligados a um aumento de leptina no corpo. Um dos potenciais efeitos colaterais da leptina relacionados à reprodução é o desenvolvimento de hiperplasia benigna da próstata, ou aumento da próstata. Embora às vezes se acredite que esse efeito colateral esteja relacionado a esse hormônio, alguns estudos indicam que ele pode ser possivelmente o resultado da obesidade. Outros efeitos colaterais reprodutivos potenciais incluem um risco aumentado de gravidez não planejada e um início precoce da puberdade em crianças.