A disponibilidade de receitas online pode tornar a obtenção de medicamentos muito conveniente. As pessoas podem obter receitas online e recebê-las diretamente em suas casas ou escritórios. O primeiro passo para comprar prescrições online é escolher uma farmácia online de boa reputação. Os consumidores devem começar selecionando uma farmácia licenciada pelo país, estado ou província em que estão localizados. Também é uma boa ideia pesquisar e verificar se a farmácia em questão está em boas condições, sem um registro de violação de leis.
Dependendo do país em que a farmácia on-line opera, pode haver uma entidade que regulamenta, recomenda ou inspeciona as farmácias on-line. Nos Estados Unidos, as farmácias on-line podem ser credenciadas pela National Association of Boards of Pharmacy e seus sites podem conter o selo de aprovação de sites de prática de farmácias verificados na Internet (VIPPS). Outros países podem ter entidades semelhantes para acreditação de farmácias. Ao optar por obter prescrições online de uma farmácia credenciada, os consumidores podem ter uma melhor chance de obter a qualidade dos medicamentos de que precisam e proteger sua saúde.
Antes de as farmácias online venderem medicamentos controlados, normalmente exigem que o consumidor crie uma conta online e preencha um perfil médico. As informações da conta online geralmente incluem informações como nome e endereço do usuário, e o consumidor pode criar um nome de usuário e senha exclusivos. O histórico médico ou perfil geralmente exige que o consumidor responda a perguntas sobre seus problemas de saúde, alergias, idade e outras questões relacionadas à saúde. Embora essas perguntas possam parecer intrusivas, o objetivo delas é garantir que o consumidor possa obter prescrições online que sejam seguras para ele consumir.
Para obter receitas online, o consumidor geralmente precisa de uma receita de um médico. Muitas farmácias na Internet permitem que os consumidores enviem receitas pelo correio ou por fax. Há outros, no entanto, que aceitam apenas receitas médicas enviadas por fax; as farmácias muitas vezes aceitam até mesmo receitas de médicos por telefone, bem como aquelas que foram transferidas de outras farmácias. Existem algumas farmácias que oferecem consultas remotas com médicos, que passam a fornecer as receitas de que o paciente precisa. Em alguns lugares, esse processo é um substituto legal para encontros cara a cara entre pacientes e seus médicos.
Assim que a farmácia online tiver a receita, a etapa final para o consumidor é efetuar o pagamento. A maioria das farmácias online aceita cartões de crédito como forma de pagamento e algumas também aceitam cheques online. Além disso, muitas farmácias online aceitam seguro saúde. Poucos aceitam todos os planos de saúde, portanto, é aconselhável saber quais planos são aceitos antes de iniciar um pedido.