A remoção manual da placenta é um procedimento obstétrico, geralmente administrado por um médico ou parteira. O procedimento médico envolve a remoção de uma placenta retida após o parto. Profissionais médicos são treinados para monitorar a mãe após o parto, aguardando o próximo parto da placenta. Se a placenta não for liberada dentro de 30 minutos após o nascimento ou se o atraso for acompanhado de sangramento excessivo, o profissional médico deve remover manualmente o órgão do útero. No procedimento, geralmente administrado sob anestesia geral ou local, o profissional médico entra no canal do parto com a mão e varre manualmente a cavidade do útero para soltar a placenta.
A placenta é o pequeno órgão em forma de rim que se liga à cavidade interna rica em sangue do útero e cresce à medida que o feto se desenvolve. Através da placenta e de seu cordão umbilical, o feto recebe oxigênio e nutrição. Após o nascimento, a função da placenta termina e normalmente é expelida pelas contrações uterinas logo após o nascimento. O médico ou parteira pode massagear o abdômen da mãe para soltar o órgão e instigar a expulsão.
As complicações que indicam a remoção manual da placenta surgem quando a placenta não consegue descer para o canal do parto. A remoção manual da placenta é um procedimento de emergência. O atraso no nascimento da placenta pode causar hemorragia grave e fatal. Existe a ameaça de possível infecção, especialmente septicemia, pois o revestimento e os vasos sanguíneos ricos em sangue do útero estão expostos e são muito vulneráveis às bactérias. O procedimento também é muito doloroso e a mãe geralmente é sedada, se possível.
No procedimento de remoção manual da placenta, o profissional médico coloca a mão no abdômen da mãe e aplica pressão no útero. A outra mão segue o cordão umbilical pelo canal do parto, através do colo do útero e na cavidade uterina. Com um amplo movimento de varredura dentro do útero, o médico insere a mão ou a placenta entre a placenta e a parede do útero, semelhante a soltar a casca de uma laranja.
As causas de uma placenta retida variam muito. As contrações do útero que ocorrem após o nascimento podem ser insuficientes, o colo do útero pode ter se fechado ou um anel de constrição pode bloquear o caminho. Mais grave, a placenta pode ter se partido dentro do útero, ou pode ter se desenvolvido e aderido profundamente ao tecido uterino, conhecido como placenta acretam. A placenta acretam pode exigir uma histerectomia, que é a remoção cirúrgica imediata do útero, a fim de evitar que a mãe sangre até a morte.