O alho cru contém alicina, uma substância potente que supostamente dá ao alho suas propriedades adstringentes e antibióticas. O alho é usado há muito tempo para limpar feridas e tratar doenças, especialmente as dos pulmões e da garganta. Os defensores do uso do alho como antibiótico citam-no como barato, amplamente disponível, sem substâncias artificiais e de ação rápida. Alguns contras de usar alho dessa forma incluem perda de bactérias boas no sistema digestivo, dores de estômago, halitose durante o tratamento e possível interferência com medicamentos para o sangue.
Os antibióticos de alho vêm em várias formas. A forma comercial é geralmente uma cápsula de gel contendo purê de alho e algum tipo de óleo de nozes. Outras formas são pouco mais do que dentes de alho crus disponíveis nos supermercados. A maneira mais simples de tomar cravo inteiro como remédio é comê-lo cru. Isso pode não ser palatável para muitos, então os fitoterapeutas criaram várias outras preparações que podem ser mais agradáveis.
Cozinhar alho às vezes destrói a alicina e elimina seus efeitos antibióticos. Mergulhar os dentes de alho em água morna ajuda a manter a alicina intacta e a infiltrar na água. Este chá de alho pode ser bebido sozinho ou adicionado a sopas. Alguns podem gostar de moer o alho até formar uma pasta e espalhar na torrada. Outros ainda podem ter sucesso adicionando cravos-da-índia picados a partes iguais de álcool de cereais e água. Deixar essa mistura em infusão ao sol por até 24 horas cria uma tintura concentrada que pode ser adicionada aos chás, várias gotas de cada vez.
A alicina adstringente começa a agir em infecções e doenças muito rapidamente porque o alho geralmente está repleto dela. Um único bulbo de alho geralmente custa menos do que os antibióticos prescritos. Aqueles que costumam usar alho na culinária podem descobrir que o alho como antibiótico perturba menos seus estômagos do que medicamentos concentrados.
Existem alguns pontos negativos em usar o alho como antibiótico. O mais imediato é o odor. Comer alho cru quase sempre deixa um odor distinto na boca, que pode ser desagradável para o paciente e para quem está interagindo com ele. A segunda desvantagem é que aqueles que não estão acostumados a comer alho cru podem descobrir que ele perturba um pouco o estômago. Tomar dentes de alho ou cápsulas com alimentos ou leite pode aliviar esses efeitos colaterais.
Outro golpe para usar o alho dessa forma envolve as bactérias boas no trato digestivo. O alho é um antibiótico indiscriminado, o que significa que mata bactérias infecciosas e úteis. Aqueles que tomam alho como antibiótico também devem tomar um suplemento de probióticos ou consumir iogurte para manter seus intestinos saudáveis.
Alguns medicamentos prescritos, especialmente anticoagulantes e aqueles destinados ao tratamento do sangue que não coagula, podem ser afetados pelo alho. Por ser um anticoagulante natural, pode ter efeitos colaterais perigosos para pessoas com anemia ou que já estejam tomando medicamentos para anular o sangue. Pessoas que pensam em tomar alho como antibiótico devem sempre consultar um médico antes de iniciar um novo regime. O médico será capaz de dizer se tomar alho é seguro e pode prescrever quantidades de dosagem.