Citalopram e escitalopram, muitas vezes vendidos sob os nomes Celexa® e Lexapro®, são dois medicamentos antidepressivos da classe selecionada de inibidores da recaptação da serotonina (ISRS). Eles estão intimamente relacionados entre si. A mesma empresa, Lundbeck®, criou os dois medicamentos, introduzindo o Celexa® em 1989 e solicitando a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o Lexapro® em 2001.
A Lundbeck® comercializou o Lexapro® como uma versão aprimorada do Celexa® com um perfil de efeitos colaterais mais baixo. Essas melhorias foram consideradas devido ao processo de criação, em que os fabricantes de medicamentos usavam um enantiómero ou imagem de espelho próximo do arranjo da molécula do citalopram para desenvolver o escitalopram. Como tal, os medicamentos têm muitas semelhanças, mas também algumas diferenças.
Uma diferença entre o citalopram e o escitalopram são as taxas de prescrição de ambos os medicamentos. Os médicos parecem favorecer a prescrição do medicamento mais recente. Atualmente, o Lexapro® é comercializado com muito mais agressividade, com base nas afirmações da empresa de que é um medicamento superior. Essa estratégia de marketing promove fortemente as vendas de Lexapro® até que sua patente expire em 2012. Ela preenche a lacuna entre o vencimento da patente do Celexa® ao produzir menos caro outro medicamento muito semelhante a ele.
Há alguma dúvida se existe uma diferença apreciável entre o citalopram e o escitalopram. Ambos os antidepressivos apresentam risco semelhante de causar pensamentos suicidas em adolescentes e adultos jovens. O citalopram foi associado a efeitos colaterais comuns adicionais, como náusea, boca seca, excesso de transpiração e disfunção sexual, entre outros. Os efeitos colaterais mais comuns do escitalopram são basicamente os mesmos, embora uma diferença possa ser sua frequência de ocorrência em usuários, com o escitalopram potencialmente tendo uma taxa de ocorrência mais baixa.
Existem algumas pequenas diferenças entre o citalopram e o escitalopram que podem fazer uma diferença na forma como os medicamentos atuam. Por exemplo, o escitalopram tem meia-vida mais curta e é mais indicado para o tratamento do transtorno de ansiedade geral. Ambos os medicamentos podem ser usados para tratar a depressão, mas qualquer um dos medicamentos pode ser útil para os transtornos de ansiedade, embora o citalopram tenha se mostrado um pouco mais eficaz no tratamento do transtorno obsessivo-compulsivo. Citalopram às vezes é usado como um tratamento não hormonal para mudanças de humor na menopausa ou ondas de calor. Outra diferença é o preço: o citalopram pode ser facilmente obtido na forma genérica, mas o escitalopram não fica mais barato até que sua patente expire.
Em termos de eficácia do citalopram e do escitalopram, parece haver fortes evidências de que, no tratamento da depressão, o escitalopram é mais eficaz. Foi descrito como aumentando a velocidade com que os pacientes respondem e tendo mais efeito sobre os sintomas dos pacientes. Estudos clínicos compararam pacientes deprimidos em uso de ambas as drogas e geralmente concluem que os usuários de escitalopram são mais propensos a experimentar uma remissão mais rápida da depressão.
No final das contas, a taxa variável de resposta à maioria dos antidepressivos sugere que os indivíduos que escolhem entre um desses medicamentos podem não reagir a eles de maneira muito diferente. Encontrar o antidepressivo certo pode ser um processo árduo que requer paciência e tentativa e erro. É possível que o citalopram e o escitalopram sejam boas escolhas para o indivíduo, mas pode ser possível que nenhum dos dois seja eficaz e outro SSRI, ou um antidepressivo em uma classe diferente, produza melhores resultados pessoais.