Salagen® é um medicamento prescrito usado para combater os sintomas da boca seca crônica. Atua estimulando a produção natural de saliva do corpo. Geralmente é administrado a pacientes com um distúrbio autoimune denominado síndrome de Sjogren, que causa inflamação das glândulas salivares, mas Salagen® também pode ser prescrito para pacientes com câncer que apresentam boca seca como efeito colateral da radioterapia. As quantidades de dosagem variam de acordo com a condição particular do paciente e é importante que as pessoas sigam as instruções do médico ao tomar o medicamento para obter os efeitos máximos.
Os médicos classificam o Salagen® e sua variedade genérica, a pilocarpina, como agonistas colinérgicos. Eles são quimicamente semelhantes ao neurotransmissor acetilcolina e atuam para aumentar os efeitos da acetilcolina produzida naturalmente no sistema nervoso. Salagen® estimula o tecido muscular liso na garganta, boca e seios da face, que por sua vez promove a secreção de muco e saliva. Quando a boca seca é aliviada, a inflamação na garganta e na boca diminui e é mais fácil falar, mastigar, engolir e adormecer.
Salagen® e outros agonistas colinérgicos costumam causar efeitos colaterais, mas geralmente são leves e desaparecem rapidamente. Os efeitos colaterais mais comuns incluem náusea, indigestão, coriza e suor excessivo. Uma pessoa pode apresentar febre moderada, dores musculares, diarreia e também tosse úmida. Menos comumente, podem ocorrer espasmos musculares, dores nas articulações e aumento da frequência cardíaca. Também é possível experimentar uma reação alérgica ao tomar Salagen® que causa uma erupção na pele e inchaço na garganta que precisam ser tratados em um pronto-socorro.
Os médicos são cuidadosos ao prescrever Salagen® a seus pacientes para minimizar os riscos de efeitos colaterais adversos e reações alérgicas. O médico geralmente analisa o histórico médico do paciente e o uso atual de medicamentos para ter certeza de que é seguro iniciar uma nova prescrição para ele. A maioria dos pacientes adultos é instruída a tomar um comprimido de cinco miligramas com água três a quatro vezes ao dia. Pacientes com câncer podem parar de tomar o medicamento quando os sintomas desaparecem, mas as pessoas com síndrome de Sjogren podem precisar continuar tomando as doses diárias indefinidamente.
Se Salagen® for tomado em doses maiores do que as prescritas, pode causar problemas potencialmente fatais. Pacientes com overdose do medicamento podem apresentar arritmia, falta de ar e confusão mental. Espasmos musculares, tremores e desmaios podem ocorrer poucos minutos após a sobredosagem. O uso prolongado do medicamento tem sido associado a distúrbios gastrointestinais, insuficiência renal e glaucoma, de modo que os pacientes geralmente são instruídos a fazer exames regulares para garantir que não surjam complicações.