A palavra “ligadura” vem da palavra latina ligatus, que significa ligar, e se refere a qualquer coisa que possa ser usada para amarrar ou conectar algo. Ligaduras são encontradas em investigações de medicina, imprensa, música e homicídio. O formulário e a aplicação variam dependendo do contexto em que são usados.
Na medicina, uma ligadura é um pedaço de fio ou outra sutura usado para amarrar uma estrutura física, como um vaso sanguíneo, para minimizar o sangramento durante a cirurgia. Na República Tcheca, um grupo de cirurgiões usou esse método para tratar tumores inoperáveis. O processo envolve amarrar todas as veias e vasos que fornecem sangue ao tumor, o que efetivamente impede o crescimento, causando sua atrofia.
Este método também é usado às vezes para remover marcas de pele benignas. Um fio ou material de sutura semelhante é amarrado firmemente em torno da marca da pele, cortando efetivamente o suprimento de sangue. Com o tempo, a pele seca e cai. Veterinários e fazendeiros usam ferramentas de ligadura ao castrar animais para prevenir hemorragias.
Na impressão, uma ligadura é uma forma estilística em que duas letras são amarradas como se fossem um único símbolo, como ll, ff e fi. Embora o efeito seja artístico, havia uma razão muito mais prática para empregá-los com prensas de tipos móveis. Os compositores usavam blocos separados contendo uma letra cada para soletrar o documento que desejavam imprimir. Ao combinar duas letras em um símbolo em um bloco, eles puderam acelerar o processo de composição e economizar espaço. Com o advento dos computadores, a finalidade prática de usar ligaduras na impressão foi eliminada, embora algumas fontes de computador ainda contenham essa opção estilística.
Os músicos estão familiarizados com dois tipos muito diferentes de ligaduras. Um é uma linha ondulada que une as notas musicais em uma partitura. As notas conectadas dessa maneira devem ser tocadas ou cantadas como uma única frase. A faixa de metal que prende a palheta à boquilha de um instrumento de sopro também é conhecida como ligadura. Os sopros são instrumentos musicais como o saxofone, o clarinete ou o oboé, que produzem som quando o vento, ou a respiração, passa sobre uma palheta colocada na boquilha.
Para um investigador de homicídios, uma ligadura é qualquer coisa, exceto as mãos de uma pessoa, que é usada para estrangular alguém. O estrangulamento é freqüentemente um crime de oportunidade e a arma do crime muitas vezes é algo encontrado ao alcance da mão, como um arame, corda, cinto, cordão, gravata ou outra peça de roupa que pode ser colocada firmemente em volta do pescoço da vítima e amarrada. A maioria das vítimas de estrangulamento por ligadura são mulheres.
A evidência de estrangulamento por ligadura inclui um ferimento em linha reta ao redor do pescoço, que contrasta com a marca em forma de V deixada por uma corda em um enforcamento. Essas feridas são geralmente marrons contornadas em vermelho e muitas vezes podem conter uma marca do material usado para sufocar a vítima. Também podem ocorrer hematomas profundos, especialmente na área onde o nó foi amarrado.