Uma vela de aromaterapia é uma vela feita com cera que foi misturada com óleos essenciais para fins de aromaterapia. Algumas pessoas acreditam que cheiros específicos podem desencadear uma resposta, abordando problemas de saúde emocionais e, às vezes, físicos. Outras pessoas simplesmente gostam de velas perfumadas e gostam das misturas de aromas usadas em velas de aromaterapia. As lojas especializadas em velas ou insumos para aromaterapia costumam estocar velas para aromaterapia, e também é possível encontrá-las em lojas de produtos naturais, ou fazê-las em casa, misturando óleos essenciais personalizados com cera de vela e despejando seus próprios moldes.
A ideia por trás da aromaterapia é que vários aromas podem ser usados para tratar coisas como estresse, infelicidade ou inflamações. Os assinantes da ideia da aromaterapia acreditam que vários aromas atuam em conjunto com o cérebro para promover um estado de equilíbrio no corpo. Os oponentes acreditam que a aromaterapia é em grande parte pseudociência, e que as afirmações feitas pelos proponentes são provavelmente o resultado de um efeito placebo. Uma vela de aromaterapia geralmente indica sua finalidade em seu rótulo, para que as pessoas que não são intimamente versadas em aromaterapia possam selecionar o produto mais adequado às suas necessidades.
Quer a aromaterapia seja eficaz ou não, as velas de aromaterapia são muito populares. As velas de aromaterapia são projetadas para liberar lentamente um perfume em uma sala durante um período de horas, difundindo o odor por todo o ar. A vela de aromaterapia continuará a liberar o perfume após ser apagada, contanto que a poça de cera na vela ainda esteja quente. A difusão também pode ser realizada com o uso de óleos aquecidos em um difusor, mas as velas são mais fáceis de gerenciar e transportar, o que pode ser conveniente.
Os aromas podem ser usados sozinhos em uma vela de aromaterapia, como por exemplo no caso de uma vela de lavanda para promover relaxamento, ou podem ser misturados para um efeito específico, como em uma vela de laranja e cravo que supostamente é energizante. Alguns outros exemplos de aromas comumente usados incluem: manjericão ou limão, que se acredita serem antidepressivos; óleo de hortelã-pimenta, eucalipto ou tea tree para congestionamento; jasmim, sândalo ou ylang-ylang como afrodisíacos; e pimenta-do-reino para estimulação.
Ao contrário da aromaterapia tópica, em que os óleos são aplicados diretamente na pele, o uso de uma aromaterapia apresenta um risco mínimo de reatividade. No entanto, algumas velas de aromaterapia podem se tornar enjoativas após um longo período de queima, e o óleo essencial difundido pode irritar o nariz e as membranas mucosas dos olhos. Pessoas que são sensíveis a cheiros geralmente reagem a velas de aromaterapia, o que é algo a se considerar ao acender uma vela de aromaterapia em uma festa ou evento em grupo.