Um patch de capsaicina é um medicamento tópico aplicado à pele para o alívio da dor e geralmente é prescrito para pacientes que sofrem de dores nos nervos devido a neuralgia pós-herpética ou herpes zoster. Esta droga é um agonista do canal TRVP1, o que significa que atua interferindo nos nociceptores, ou receptores sensoriais localizados nas terminações nervosas. O ingrediente ativo do adesivo, a capsaicina, se liga a esses receptores para evitar que enviem sinais de dor ao cérebro.
Freqüentemente, um médico ou enfermeiro aplicará o adesivo de capsaicina ou poderá ser mostrado ao paciente como usá-lo em casa. Os pacientes devem usar luvas ao aplicar o adesivo na pele para evitar que o medicamento entre em contato com qualquer outra parte do corpo. Assim que o adesivo for aplicado na área da pele a ser tratada, os pacientes devem evitar tocá-lo com as mãos desprotegidas. O adesivo de capsaicina pode ser removido após 30 a 60 minutos e os pacientes podem usar este medicamento novamente a cada 90 dias, conforme necessário. Pode demorar até duas semanas para que o efeito total do medicamento seja notado.
O adesivo de capsaicina não deve ser usado no rosto ou couro cabeludo de uma pessoa e nunca deve entrar em contato com o nariz, boca ou olhos. Pode ocorrer inalação do medicamento, o que pode resultar em tosse, falta de ar e espirros. Os pacientes podem notar que a pele tratada é mais sensível ao calor por vários dias após o tratamento. O adesivo de capsaicina nunca deve ser aplicado em pele quebrada ou danificada de outra forma.
Alguns efeitos colaterais leves podem ocorrer durante o uso de adesivos de capsaicina, que devem ser relatados ao médico prescritor se se tornarem incômodos ou não desaparecerem. Os pacientes podem sentir náuseas, dor de garganta e dor leve. Eles podem notar alguma vermelhidão na área da pele onde o adesivo é aplicado, bem como coceira e sensação de queimação. Algumas pessoas que usam o adesivo de capsaicina relataram ressecamento da pele, inchaço ou bolhas.
Os efeitos colaterais mais graves devem ser relatados ao médico o mais rápido possível e podem exigir cuidados médicos. Algumas pessoas experimentam um aumento da pressão arterial durante o uso do adesivo, que também pode ser acompanhado por palpitações cardíacas e aumento da frequência cardíaca. Aqueles que são submetidos a tratamento sob a supervisão de um médico provavelmente serão monitorados quanto a aumentos de pressão arterial. Outros efeitos colaterais graves podem incluir falta de ar, tontura intensa e dor intensa, bem como sintomas de uma reação alérgica, como aperto no peito, urticária e inchaço da área facial. Raramente, alguns pacientes relataram alterações no paladar, espasmos musculares e bloqueio atrioventricular de primeiro grau, o que significa que os impulsos elétricos no coração são transferidos mais lentamente.
Pessoas com certas condições médicas podem não conseguir usar o adesivo de capsaicina. Isso pode incluir pessoas com diabetes, hipertensão não controlada e histórico de problemas cardíacos. Não se destina a ser utilizado por menores de 18 anos. A partir de 2011, a segurança deste medicamento quando utilizado por mulheres grávidas ou a amamentar não foi estabelecida.