A ressuscitação boca a boca é um procedimento de primeiros socorros usado em pessoas quando elas param de respirar. A ideia básica por trás da técnica é respirar no lugar de uma pessoa incapacitada, exalando o ar para os pulmões com força. Foi inventado pela primeira vez no final da década de 1950 e tornou-se uma parte padrão do procedimento de ressuscitação cardiopulmonar (RCP), que também inclui compressão torácica. A ressuscitação boca a boca é usada em uma ampla variedade de situações, incluindo acidentes por afogamento e casos de parada cardíaca.
Ao realizar este procedimento, o primeiro passo geralmente é verificar e certificar-se de que as vias respiratórias da pessoa não estão bloqueadas. Isso normalmente é feito rolando o indivíduo de barriga para baixo e forçando a boca para verificar se há obstáculos. Se nada for encontrado, a pessoa é rolada de costas e a cabeça suavemente inclinada para trás. O nariz da pessoa é então comprimido e sua boca aberta. A pessoa que administra a ressuscitação boca-a-boca deve então respirar fundo, selar os lábios ao redor dos sujeitos e expirar por cerca de dois segundos.
Em circunstâncias normais, o processo é repetido a cada cinco segundos ou mais. Após cada expiração, geralmente é aconselhável que a pessoa que administra a ressuscitação boca a boca vire a cabeça para o lado e ouça a expiração do sujeito. O procedimento exato varia um pouco dependendo da idade e condição do sujeito. Por exemplo, ao realizar este procedimento em um bebê, a expiração deve ser significativamente menos forte e apenas por aproximadamente um segundo.
Alguns médicos têm evitado recomendar a ressuscitação boca a boca em vítimas de parada cardíaca, exceto no caso de crianças. A RCP somente com as mãos com métodos de compressão torácica às vezes é considerada mais eficaz por si só nessas situações. A razão para isso é que a maioria dos pacientes com parada cardíaca ainda tem oxigênio na corrente sangüínea, portanto, fazer o coração voltar a funcionar é uma prioridade mais importante do que levar oxigênio aos pulmões. Para crianças com parada cardíaca, nem sempre é esse o caso, que é o principal motivo da exceção.
James Elam e Peter Safar são as pessoas geralmente consideradas os inventores da ressuscitação boca-a-boca. Elam foi o principal criador do procedimento boca-a-boca, mas Safar foi fundamental para ajudar a padronizar o método básico usado e também ajudou a incorporá-lo aos protocolos padrão de RCP. Um panfleto foi publicado em 1959, descrevendo os fundamentos da realização do procedimento e ajudou a popularizar a técnica no final dos anos 1950.