Muitos dieters relataram uma ligação entre a dieta Atkins e constipação, particularmente quando na fase de indução da dieta. Esta fase dura cerca de duas semanas e é caracterizada por uma ingestão muito baixa de carboidratos. Qualquer mudança nos hábitos alimentares pode levar a problemas como prisão de ventre, mas à medida que o corpo se acostuma com as mudanças e mais alimentos são permitidos após a fase de indução, o problema da constipação deixa de ser tão prevalente. Existem estratégias a serem seguidas durante a dieta de Atkins e a constipação deve se resolver sozinha após alguns dias ou semanas.
A constipação é um efeito colateral comum de muitas dietas pobres em carboidratos. Uma das críticas à dieta Atkins é que, na fase de indução, quem faz dieta consome menos de 7% da ingestão mínima diária de fibras. O foco em altos níveis de proteína também pode exacerbar a ligação entre a dieta Atkins e a constipação, pois uma alta ingestão de carne e queijo pode levar a irregularidades intestinais.
O corpo deve ter fibras para poder se livrar dos resíduos. Frutas, vegetais e produtos de trigo integral, como pão e cereais são as fontes usuais de fibra em uma dieta saudável média. Os 21 gramas de fibra recomendados por dia podem ser bastante difíceis de consumir em uma dieta baixa em carboidratos, como a dieta Atkins, e a constipação costuma ser o resultado. Em alguns casos, o problema pode se tornar grave o suficiente para exigir ajuda médica.
Para evitar a constipação durante a dieta, é necessário beber oito copos de água, pois a falta de água é a principal causa da constipação. Se isso não surtir nenhum efeito, consumir fibra suplementar, como semente de linho ou farelo de trigo, pode ajudar. Saladas e vegetais, especialmente vegetais com folhas verdes como espinafre, repolho e brócolis, são perfeitamente aceitáveis na dieta em quantidades ilimitadas, portanto, garantir que eles façam parte da maioria das refeições aumentará a ingestão de fibras. O aumento do exercício físico também deve ajudar no tratamento da constipação durante a dieta Atkins. Um suplemento de fibra é recomendado especialmente durante a fase 1 da Dieta Atkins, ou a fase de indução, para compensar o efeito de comer mais proteínas com baixo teor de fibras.
Outros efeitos colaterais da dieta Atkins incluem fadiga, tontura, dores de cabeça e fraqueza, principalmente devido à redução drástica dos carboidratos na fase inicial da dieta. A dieta de Atkins mudou com o tempo e relaxou um pouco sua abordagem a fim de abordar as preocupações e relatos de efeitos colaterais. Antes de iniciar esta dieta ou qualquer outra, recomenda-se que um médico seja consultado, especialmente se houver problemas de saúde existentes.