A Reserva Estratégica de Petróleo é o suprimento emergencial de petróleo do governo dos Estados Unidos. Seria usado se os Estados Unidos não pudessem importar petróleo bruto do exterior por algum motivo, como embargo de petróleo, bloqueio naval, guerra nuclear ou algo igualmente terrível. A Reserva Estratégica de Petróleo contém cerca de 700 milhões de barris de petróleo. A $ 125 dólares americanos (USD) o barril, seu valor de mercado é superior a $ 88 bilhões de dólares.
Como os Estados Unidos importam cerca de 12 milhões de barris de petróleo por dia, a Reserva Estratégica de Petróleo tem abastecimento para todo o país cerca de dois meses. No entanto, apenas cerca de 4 milhões de barris por dia poderiam ser bombeados para fora da reserva, então ela realmente tem petróleo suficiente para meio ano, embora do jeito que está, só poderia atender a um terço das necessidades nacionais de petróleo. Não há estudos disponíveis sobre os efeitos que isso teria na economia dos Estados Unidos, mas sem dúvida seria ruim.
A Reserva Estratégica de Petróleo foi estabelecida em 1975 após o embargo do petróleo de 1973-74, que elevou os preços do gás às alturas e gerou linhas de muitos blocos para os postos de gasolina. Desde 1975, e especialmente recentemente, com o aumento do custo do petróleo, os Estados Unidos vêm investindo em fontes alternativas de energia para um dia alcançar a independência do petróleo estrangeiro. As possibilidades incluem automóveis híbridos plug-in e o uso de células de combustível e biocombustíveis.
Fisicamente, a Reserva Estratégica de Petróleo consiste em quatro locais na costa do Golfo do México. Eles são cúpulas de sal subterrâneas cuja água foi drenada e preenchida com óleo. Os locais incluem Bryan Mound em Freeport, Texas (254 milhões de barris), Big Hill em Winnie, Texas (160 milhões de barris), West Hackberry em Lake Charles, Louisiana (227 milhões de barris) e Bayou Choctaw em Baton Rouge, Louisiana (76 milhões de barris). Um futuro site está planejado em Richton, Mississippi, com uma capacidade de 160 milhões de barris. Todos, exceto a reserva Baton Rogue, têm uma capacidade de retirada de mais de um milhão de barris por dia, variando a 1.5 milhão de barris por dia para os locais de Big Hill e Bryan Mound.