Essencialmente, um dispositivo de compressão de flutuação (BCD) é um aparelho que ajuda a controlar a natureza flutuante de um objeto, muitas vezes pelo uso de algum tipo de estrutura de bexiga que pode ser inflada ou desinflada a fim de manter um determinado nível de flutuabilidade. Em outros casos, o BCD pode ser composto de materiais com qualidades flutuantes naturais e, portanto, pode permitir que pessoas ou objetos flutuem na água ou em outros líquidos.
Um excelente exemplo de dispositivo de compressão de flutuação seria a válvula de controle de flutuação em uma roupa de mergulho. As roupas são equipadas com um pequeno tanque que contém gases que são usados durante o mergulho. Ao controlar a introdução dos gases na roupa de mergulho estanque, o mergulhador pode criar o nível correto de flutuabilidade para permitir a exploração da vida e do objeto bem abaixo da superfície da água, mantendo a pressão adequada na roupa.
Quando o mergulhador estiver pronto para subir, basta diminuir a quantidade de gás dentro da roupa para permitir um retorno seguro à superfície. O dispositivo de compressão de flutuação também é encontrado em vários outros produtos relacionados à recreação na água. Por exemplo, qualquer tipo de dispositivo de flutuação, como asas de água, coletes salva-vidas ou mesmo o bote salva-vidas inflável pode ser descrito como um BCD.
Quando se trata de aplicações que não estão associadas à exploração subaquática ou recreação aquática, a construção e o negócio do petróleo vêm à mente. Em ambos os setores, as variações na composição básica de duas bexigas de tal dispositivo permitem a colocação de estruturas de aço e pedra debaixo d’água como alicerces para edifícios e locais de trabalho. As aplicações de construção também podem ser vistas como uma combinação de construção e pesquisa subaquática, já que os mergulhadores são freqüentemente usados para verificar a colocação adequada de pilares e fundações subaquáticas.
Quer seja usado para diversão ou para questões mais práticas, o conceito do dispositivo de compressão de flutuação é aquele que existe há muitos anos e, sem dúvida, verá uma série de novas aplicações com o passar do tempo. Nesse ínterim, lembre-se de que, independentemente de você ter atravessado uma ponte de carro ou assistido a um documentário sobre navios naufragados, um dispositivo de compressão de flutuação tocou sua vida.