O Exército Continental foi uma força militar organizada em 1775 para representar o que viria a ser os Estados Unidos na Guerra Revolucionária. Essa força lutou contra os britânicos e, embora tenha sido dissolvida no final da guerra, lançou as bases para o que acabou se tornando o Exército dos Estados Unidos.
Quando as 13 colônias americanas inicialmente começaram a resistir à Grã-Bretanha, elas não tinham forças armadas organizadas. Os estados individuais mobilizaram milícias e tropas, mas faltava um exército unificado. Em parte, isso foi resultado de atitudes cautelosas de muitos membros do público, que não apoiavam a ideia de uma força militar organizada agindo em nome de todas as colônias. Em maio de 1775, vários líderes pediram a formação do Exército Continental, e o Congresso Continental pôs as coisas em movimento, nomeando George Washington como comandante em chefe.
O Congresso Continental exigiu que cada uma das então colônias enviasse homens e fornecesse e pagasse esses homens. Poucas colônias foram capazes de atender às suas necessidades e o Exército Continental foi freqüentemente suprido de forma inadequada com alimentos, roupas e outros materiais. Muitos soldados eram mal pagos e havia uma taxa de rotatividade muito alta. Para a frustração de Washington, sua recomendação de um serviço militar de três anos não foi seguida, e os soldados alistaram-se por períodos tão curtos quanto um verão, tornando difícil treinar e coordenar os soldados.
O Exército Continental representou uma mistura interessante de táticas militares tradicionais e bem estabelecidas e inovação. Embora muitas vezes tenha lutado contra as tropas britânicas mais treinadas e organizadas em batalha aberta, as forças continentais não hesitaram em usar táticas de guerrilha para atormentar os britânicos. Subverteu as idéias tradicionais sobre como as guerras deveriam ser travadas, confiando no conhecimento do terreno e na criatividade para lutar contra os britânicos, em vez de tentar dominar as forças britânicas por meios convencionais. A organização inconsistente dentro das forças militares britânicas foi explorada pelas tropas continentais.
O comando de Washington do Exército Continental foi freqüentemente frustrado pela falta de tropas e má organização. As tropas careciam até dos suprimentos mais rudimentares, como uniformes, e eram zombadas pelos britânicos. No entanto, em última análise, os Estados Unidos foram bem-sucedidos em sua tentativa de independência. Após a assinatura do Tratado de Paris em 1783 para encerrar a Guerra Revolucionária, o Exército Continental foi dissolvido. A necessidade de uma força militar regular para a nova nação foi reconhecida e medidas foram tomadas para organizar um exército permanente.