O manejo do pasto para seu cavalo é uma das estratégias mais econômicas que você pode adotar. Pastagens saudáveis podem poupar tempo e preocupações. Um mínimo de dois acres por cavalo é o ideal.
Diferentes regiões ditam suas próprias recomendações para pastagens saudáveis. Em geral, um complemento de bluegrass de Kentucky, timothy, trevo e alfafa são uma combinação ideal. Enquanto o trevo e a alfafa são leguminosas e ricos em proteínas, o capim-azul fibroso e a alfafa ajudam a equilibrar a riqueza.
Se for dado espaço suficiente, os cavalos usarão seus instintos para o manejo do próprio pasto. Eles pastam nas áreas ricas do pasto e defecam e urinam nas áreas ásperas e sem ervas daninhas. Este comportamento natural controla a população de parasitas em cavalos selvagens.
O manejo do pasto deve incluir a coleta de estrume. Isso deve ser feito diariamente ou, no mínimo, semanalmente. Se você optar por arrastar suas pastagens com uma grade, essas áreas precisam ser fechadas por no mínimo uma semana a dez dias, ou mais se o tempo estiver mais fresco. É aconselhável separar as pastagens em seções e girar os cavalos de acordo.
Cada estação traz diferentes preocupações e orientações para o manejo de seu pasto, bem como sua participação. Como regra geral, as gramíneas muito cedo pela manhã e à noite têm mais açúcar. As gramíneas sujeitas à geada podem causar distúrbios gastrointestinais. Isso é especialmente importante se você tiver um cavalo com tendência a laminite.
As pastagens que falham no outono podem inspirar seu cavalo a experimentar plantas às quais ele normalmente resistiria. Isso o coloca em risco de intoxicação por plantas. Algumas plantas atingem seus níveis mais tóxicos durante essa época do ano, como a erva-benta, a raiz-da-cobra branca e o fungo tóxico que pode infestar o azevém. Você deve consultar o escritório de extensão local para obter uma lista de plantas venenosas em sua área.
As gramíneas da primavera são muito ricas em carboidratos e devem ser equilibradas com a suplementação de feno de grama simples. As gramíneas respondem ao frio aumentando seus níveis de açúcares simples e carboidratos de armazenamento. Isso ajuda a proteger as células vegetais do congelamento, mas é difícil para o sistema digestivo do seu cavalo.
Um dos momentos mais importantes para o manejo do pasto é após a última geada da primavera. Este é o momento de limpar suas pastagens dos meses de inverno. Remova qualquer esterco restante, adicione uma fina camada de composto nas áreas que parecem deficientes e descanse suas pastagens por aproximadamente 6 semanas durante a estação chuvosa da primavera. Isso permite que suas pastagens se regenerem e também protege o solo de seu solo.
Durante este período de descanso do pasto, a maioria acha benéfico ter algumas pequenas áreas de sacrifício para a volta do seu cavalo. Por causa da alta contagem de carboidratos em suas gramíneas de primavera, é aconselhável fazer um primeiro corte antes de reintroduzir seus cavalos nas pastagens. Isso é especialmente verdadeiro se você tiver cavalos sensíveis com digestão delicada.
Depois que você se familiarizar com os conceitos de manejo de pastagens, as rotinas irão se misturar naturalmente com os ditames das estações. Com a crescente demanda por terras agrícolas e o aumento dos preços das safras; o feno e as pastagens estão se tornando escassos. Este fator por si só é uma razão importante para levar a sério o manejo do pasto e proteger o futuro do seu cavalo.