Alguns tipos de suplementos alimentares incluem antioxidantes, vitaminas, gorduras, minerais e proteínas. Os tipos recomendados podem variar de acordo com o que pode faltar na dieta de uma pessoa. Suplementos às vezes também são adicionados à dieta de uma pessoa por causa de certas atividades das quais ela participa. Por exemplo, os atletas geralmente requerem mais carboidratos em sua dieta porque os carboidratos podem aumentar a energia.
Nas culturas ocidentais, as dietas geralmente são ricas em carboidratos. Compostos de hidrogênio, carbono e oxigênio são geralmente elementos de carboidratos. No corpo, os processos químicos transformam os carboidratos em glicose. Se o corpo não mantém níveis saudáveis de glicose, pode ocorrer diabetes.
Aqueles que desejam evitar resfriados e vírus da gripe costumam procurar diferentes tipos de suplementos alimentares, como antioxidantes. Os antioxidantes geralmente são compostos de extratos vegetais. Esses extratos entram na corrente sanguínea e, à medida que circulam, eliminam os radicais livres. Os radicais livres são compostos instáveis que, em um esforço para se tornarem estáveis, tentam roubar elétrons de outras moléculas. Como resultado, os radicais livres podem causar doenças e danos às células.
As vitaminas estão normalmente entre os tipos mais comuns de suplementos alimentares. A depleção de vitaminas no solo usado para cultivar frutas e vegetais e o processamento excessivo de alimentos têm contribuído para uma variedade de deficiências de vitaminas que muitas pessoas experimentam. A vitamina D é uma exceção – não só é encontrada no leite, mas também é produzida pelo corpo quando exposta à luz solar. As vitaminas também são essenciais para a dieta de uma pessoa, a fim de manter as funções orgânicas.
As gorduras boas, também conhecidas como ácidos graxos, são algo que muitas pessoas não consomem em quantidade suficiente quando se trata dos diferentes tipos de suplementos alimentares necessários à dieta. Essas gorduras são encontradas em produtos de origem animal, nozes, sementes e algumas plantas. O ácido docosahexaenóico (DHA) e o ácido eichosapentaenóico (EPA) são dois exemplos de ácidos graxos benéficos. Especificamente, o DHA e o EPA são muito importantes para as funções nervosas e cerebrais.
Os minerais são frequentemente considerados um dos mais importantes dos diferentes tipos de suplementos alimentares. Eles são compostos principalmente de metais e compostos inorgânicos. Ossos e dentes saudáveis geralmente são atribuídos a uma quantidade saudável de minerais na dieta.
As proteínas são usadas para construir músculos e tecidos. Cabelo e unhas saudáveis são dois indicadores físicos de que uma pessoa pode estar recebendo proteína suficiente em sua dieta. Além de encontrar diferentes tipos de suplementos alimentares que contêm proteína como ingrediente, as pessoas também podem encontrar proteína em alimentos como carne, peixe, ovos, laticínios, sementes, nozes e legumes.