O Conselho de Segurança Nacional (NSC) é uma agência dos Estados Unidos preocupada com questões que envolvem a segurança nacional. Foi estabelecido pela Lei de Segurança Nacional de 1947 e adicionado ao ramo executivo do governo em 1949. A Lei de Segurança Nacional exige que o presidente, o vice-presidente, o secretário de estado e o secretário de defesa estejam no NSC, mas o presidente escolhe o conselheiro de segurança nacional e pode optar por incluir qualquer pessoa que considere adequada. Por exemplo, o NSC do presidente Barack Obama em 2010 incluiu os membros estatutários exigidos por lei, além do secretário do tesouro, assistente do presidente para assuntos de segurança nacional e diretor de inteligência nacional.
O NSC é uma agência dinâmica que mudou significativamente ao longo do tempo devido às preferências de cada presidente. Além de supervisionar a Agência Central de Inteligência (CIA), o Conselho de Segurança Nacional discute e implementa a política doméstica, a política externa e a política militar. Na maioria das vezes, essas três áreas se sobrepõem e se misturam devido ao grande papel que os Estados Unidos desempenham na comunidade internacional.
A assessoria de políticas em questões de aplicação da lei tem sido uma questão comum para o Conselho de Segurança Nacional. O NSC coordena com o Departamento de Segurança Interna, o Escritório de Controle de Drogas e outras agências em relação a questões que envolvem a política interna e externa, como terrorismo e tráfico de drogas. Especificamente, esses tipos de políticas são direcionados às leis dos Estados Unidos. Por exemplo, o Patriot Act, que foi sancionado em 2001 pelo presidente George W. Bush e estendido durante a presidência de Obama, dá às agências governamentais o direito de pesquisar eletronicamente americanos suspeitos de atividades ilegais que ameacem a segurança nacional.
Historicamente, o Conselho de Segurança Nacional tem se concentrado em questões de política externa. Os membros discutem e aconselham o presidente em uma variedade de itens relacionados às relações exteriores, como diplomacia, cooperação internacional e economia internacional. O NSC também participa da gestão de crises desde a crise dos mísseis cubanos de 1962 no governo do presidente John F. Kennedy.
Quando questões de política externa estão sendo debatidas no Conselho de Segurança Nacional, a política militar quase sempre atua em cada questão. Além de acompanhar as ameaças militares de outras nações, o NSC discute o uso da força para implementar os objetivos de política externa desejados. A revisão da inteligência militar ajuda o NSC a decidir se deve usar ação militar preventiva, preventiva ou ofensiva, ou não usar as Forças Armadas dos Estados Unidos de qualquer forma.