Uma corporatocracia é um sistema de governo no qual uma corporação, grupo de corporações ou entidades administradas por corporações controlam a direção e governança de um país, direta ou indiretamente. Embora oficialmente não haja corporatocracias verdadeiras no mundo, muitas pessoas costumam criticar os governos por serem corporatocracias de fato fortemente influenciadas por corporações. Provar que um governo é realmente uma corporatocracia provavelmente seria difícil, entretanto, esse conceito é discutido principalmente nos círculos de críticos, analistas políticos e teóricos da conspiração.
Muitos governos em lugares onde os sistemas econômicos são baseados na livre iniciativa foram acusados de serem corporatocracias. Na verdade, muitas empresas contribuem com quantias significativas de dinheiro para determinados candidatos e causas políticas. Na cabeça de muitas pessoas, isso cria um sentimento de dívida que o político é obrigado a pagar na forma de favores políticos.
Somando-se a essa mentalidade, está o fato de que muitas empresas costumam dar dinheiro a partidos políticos e candidatos concorrentes. Isso é visto como aquelas corporações protegendo suas apostas no resultado de uma eleição e tentando obter o lado bom de qualquer candidato que seja eleito para o cargo. Algumas pessoas acreditam que esta é uma das marcas de uma corporatocracia.
Outras pessoas acreditam que o termo “corporatocracia” não deve ser usado, porque as corporações são entidades basicamente conceituais que não possuem nenhum poder real. Na verdade, algumas pessoas argumentam, são as pessoas por trás dessas corporações que detêm o poder e exercem sua influência. Nesse sentido, uma corporatocracia nada mais é do que uma democracia em que as pessoas lutam pelos seus melhores interesses.
Aqueles que rejeitam a ideia de uma corporatocracia muitas vezes argumentam que a única maneira de ter uma seria se o governo tornasse legal comprar o voto de um político. Dessa forma, a corporação teria, de fato, um voto direto nas principais questões políticas. Todas as verdadeiras democracias, entretanto, tornaram ilegal a compra de votos.
Pessoas que acreditam que pode haver, de fato, corporatocracias argumentam que nenhum indivíduo ou grupo de indivíduos deve ter tanta influência sobre um governo. Além disso, eles argumentam que as decisões sobre o que promover e quem apoiar são tomadas por relativamente poucas pessoas dentro da empresa, e não por todos os seus funcionários e acionistas. Portanto, embora milhares de pessoas possam constituir uma empresa, apenas algumas delas têm o poder de falar pela empresa e defender questões em nome da empresa.
Além disso, muitas pessoas acreditam que não é preciso muito esforço para comprar o voto de um político. Fazer uma contribuição substancial para a campanha de certo político pode ser visto como um sinal para esse político de que o dinheiro está lá, se ele votar da maneira que a corporação deseja. Por outro lado, o dinheiro pode ser doado a um oponente se o voto não for favorável à corporação. Dessa forma, a compra de um voto pode ser realizada sem nunca fazer nenhuma cobrança, segundo aqueles que acreditam que existem corporatocracias.