O câncer não maligno é melhor descrito como um tumor que não é canceroso. Esses tumores são simplesmente crescimentos anormais que consistem em células mais velhas que deveriam ter morrido, mas não morreram e, portanto, cresceram como resultado da adição de novas formações celulares. Esse tipo de tumor é conhecido como câncer não maligno porque não contém células cancerosas e nunca é classificado como tumor cancerígeno.
Também conhecidos como tumores benignos, os tumores não malignos de câncer não metastatizam da mesma forma que as células cancerosas. Não há, portanto, risco de esses crescimentos se espalharem para outras partes do corpo. Um câncer não maligno pode, no entanto, ser muito desconfortável e até mesmo fatal se a massa exercer pressão sobre o cérebro ou outros órgãos internos e interromper seu funcionamento natural.
Os médicos geralmente tratam o câncer não maligno por meio de remoção cirúrgica. Embora o câncer possa se espalhar ou reaparecer, há pouco perigo de ocorrer com um tumor benigno, uma vez que esses tumores normalmente não retornam após terem sido removidos. Embora esses tumores não se espalhem e possam não representar imediatamente um problema sério de saúde, se não forem tratados, eles podem crescer e causar riscos significativos à saúde.
Assim como vários tipos de câncer, um câncer não maligno pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Às vezes, o crescimento dessas células anormais é claramente visível na superfície da pele, mas muitas também ocorrem internamente. Não é incomum que os tumores cresçam internamente por um período prolongado de tempo antes de serem detectados ou causar qualquer tipo de dor ou desconforto ao paciente. Uma vez detectado, um exame médico completo e testes são necessários para determinar se o tumor contém ou não células cancerosas malignas ou não malignas.
Parte do processo de determinação de uma malignidade inclui uma biópsia de pele. Cortando e removendo uma pequena porção da superfície de um tumor, os patologistas são capazes de testar a presença de células cancerosas. Às vezes, uma massa também pode ser preenchida com pus em vez de pele e tal pode ser drenado para testar se existem ou não células cancerosas dentro do fluido.
Embora as pessoas frequentemente usem o termo câncer não maligno para se referir a um tumor benigno, os profissionais médicos raramente, ou nunca, descrevem essas massas dessa maneira. Isso se deve em grande parte ao fato de que esses tumores não são cancerígenos, nem os tumores benignos costumam se tornar cancerígenos. Embora os tumores benignos não sejam uma indicação de câncer e muitos não representem uma ameaça séria à saúde, os especialistas geralmente recomendam sua remoção imediata, especialmente se descobertos em um órgão interno.