O que é a tribo Mojave?

A tribo Mojave são índios americanos que vivem no Vale Mohave, uma área onde o sudeste da Califórnia, o sul de Nevada e o oeste do Arizona se encontram. A tribo caçava, cultivava e lutava com as tribos vizinhas. Hoje, os Mojave moram em uma reserva da região.
A tribo Mojave tem uma cultura rica que gira em torno do Rio Colorado. Em tempos de paz, o Mojave cultivava milho, abóbora, abóbora, feijão e melão às margens do rio. Eles pescavam e prendiam animais que iam ao rio para beber. Os homens mojave andavam nus; guerreiros patrulhavam a área por centenas de quilômetros, às vezes levando escravos. As mulheres usavam pele de castor e praticavam as artes da tatuagem e pintura facial.

Em 1602, os primeiros exploradores espanhóis encontraram a tribo Mojave. O contato contínuo com os brancos não aconteceu até que os homens da montanha chegaram no final da década de 1820. Os homens vieram capturar castores para usarem suas peles, e o Mojave inicialmente os acolheu. O Mojave não entendia as práticas dos caçadores, no entanto, incluindo a maneira como as carcaças dos animais eram descartadas após a esfola, e a violência eclodiu. Para proteger os interesses americanos, o governo dos Estados Unidos estabeleceu um forte próximo, chamado Fort Mojave.

A opinião pública foi fortemente contra os índios. Em 1865, o governo dos Estados Unidos estabeleceu uma reserva na parte sul do território Mojave. Temendo o poder dos EUA, o chefe da tribo Mojave conduziu seu povo para as terras agrícolas mais pobres da Reserva Indígena do Colorado.

Alguns Mojave permaneceram em suas terras ancestrais, mas foram tratados com severidade. O governo converteu Fort Mojave em um internato e obrigou todas as crianças a freqüentá-lo. A escola tentou desgastar a cultura tradicional, forçando os Mojave a adotar nomes anglo-saxões. Crianças desobedientes eram trancadas, chicoteadas ou morriam de fome. Sem terras para cultivar, seus pais procuraram trabalho nas cidades, nas ferrovias e nas minas.

Em 1911, o governo concedeu aos índios de Fort Mojave uma reserva própria. Essas terras abrangem o lado oeste do rio Colorado, bem como partes do Arizona, totalizando 31,300 acres (13,395 hectares). O internato fechou na década de 1930 e as crianças frequentaram a escola nas proximidades de Needles, Califórnia.

De acordo com o Censo dos Estados Unidos de 2000, cerca de 1,200 membros da tribo Mojave vivem na Reserva Indígena Fort Mojave. A tribo Mojave administra um cassino, um campo de golfe, parques para trailers e outras atrações. Eles também arrendam suas terras para fazendeiros industriais que cultivam milho, algodão e soja onde os Mojave costumavam cultivar.