Mais da metade de todos os presidentes dos Estados Unidos serviram nas forças armadas de alguma forma. Alguns presidentes serviram nas forças armadas durante o tempo de guerra, mas não tomaram providências, então não está claro exatamente quantos presidentes podem realmente ser considerados veteranos de guerra. Há 24 presidentes confirmados que serviram em combate e seis presidentes foram militares, mas não tomaram nenhuma providência. Existem 12 presidentes dos EUA que não têm nenhuma experiência militar.
Um exemplo de presidente que estava no exército, mas não teve ação alguma, foi George W. Bush. Ele foi membro da Guarda Aérea Nacional durante a Guerra do Vietnã, mas não lutou em combate. Ele passou grande parte de sua gestão em Houston, Texas e, portanto, é discutível se ele pode ser considerado um veterano de guerra. Outros presidentes que não são considerados veteranos de guerra, embora tenham servido no exército, incluem James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter e Ronald Reagan. Reagan foi afastado do serviço por causa de sua visão deficiente.
Embora Abraham Lincoln seja um presidente que faz parte da lista, seu serviço na milícia durante a Guerra Black Hawk foi normal e insubstancial. Sete presidentes dos Estados Unidos serviram durante a Guerra Civil, que foi supervisionada pelo presidente Lincoln. Theodore Roosevelt ganhou fama por seu papel na Guerra Hispano-Americana. Nenhum presidente além de Harry Truman serviu em combate durante a Primeira Guerra Mundial; embora Dwight Eisenhower estivesse no Exército na época, ele nunca foi destacado para fora dos Estados Unidos. Há seis presidentes americanos veteranos de guerra da Segunda Guerra Mundial: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford e George HW Bush.
Cinco presidentes dos Estados Unidos são veteranos da Guerra de 1812: Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor e James Buchanan. Quatro presidentes dos EUA serviram em mais de uma guerra: Andrew Jackson, William Henry Harrison, Zachary Taylor e Ulysses S. Grant. Três presidentes serviram na Revolução Americana: Andrew Jackson, James Monroe e George Washington, que foi o Comandante em Chefe do Exército Continental.