Quase todo mundo já ouviu falar da cidade de Nova Orleans, localizada na Louisiana ao longo do rio Mississippi, conhecida como “The Big Easy”. Embora o termo tenha sido usado em tudo, desde literatura a brochuras de vendas e até filmes, suas origens são um tanto obscuras. Na verdade, existem várias teorias sobre como New Orleans veio a ter o apelido.
O apelido pode estar relacionado à rica herança musical de Nova Orleans. A cidade tem sido um paraíso para músicos de jazz e blues que queriam um lugar para aprimorar seu ofício. Diz a lenda que o primeiro uso do Big Easy teve a ver com o fato de que havia tantas maneiras de um bom músico ganhar a vida em Nova Orleans. De apresentações nas ruas e parques a apresentações em festas particulares e boates, nenhuma outra cidade americana foi considerada tão aberta e apoiadora de artistas musicais. O apelido pode ter sido cunhado para se referir à facilidade com que um músico esforçado pode encontrar trabalho e estudar música ao mesmo tempo.
Outra possível origem do apelido está ligada à atitude relaxada em relação ao consumo de álcool que existia em Nova Orleans, mesmo na época da Lei Seca. A cidade, talvez mais do que qualquer outra, continuou a desfrutar de uma vida noturna ativa que oferecia de tudo, desde gins para banheiras aos melhores vinhos. Qualquer pessoa que quisesse desfrutar de uma ou duas bebidas poderia facilmente encontrar algo de seu agrado nas muitas casas noturnas de Nova Orleans. O nome sim. portanto, referi-me à grande facilidade de desfrutar de uma noite com o álcool de sua escolha.
O custo de vida relativamente baixo em Nova Orleans, em comparação com muitas das principais cidades dos Estados Unidos, também foi sugerido como a origem do apelido. Os músicos não eram os únicos profissionais que encontravam trabalho facilmente na cidade. Juntamente com moradia acessível e abundância de comida e bebida fresca, até mesmo um salário modesto permitiria um padrão de vida relativamente confortável.
Quaisquer que sejam as origens do apelido, não há dúvida de que as referências a Nova Orleans como o Big Easy aumentaram dramaticamente desde o lançamento de um filme de mesmo nome em 1987. Situado em Nova Orleans, o filme apresentou a cultura e a atmosfera do cidade para muitas pessoas que só a conheciam através de travelogues. Hoje, quase todo mundo sabe exatamente o que está sendo discutido quando ouve o apelido mencionado. Quer seja evocando imagens de um estilo de vida fácil, muito entretenimento ou um lugar onde a música toca dia e noite, não há dúvida de que o Big Easy agora faz parte do vocabulário nacional e o fará por muitos anos.