A melhor maneira de descobrir se você tem um arquivo do FBI é protocolar uma solicitação do Freedom of Information Act (FOIA) no Federal Bureau of Investigation. Você também pode usar solicitações FOIA para obter arquivos de outras agências do governo americano, como a Central Intelligence Agency (CIA). Por lei, essas agências devem fornecer às pessoas cópias de seus arquivos quando solicitadas, embora partes do arquivo possam ser editadas por motivos de segurança.
Dependendo de quem você é, seu arquivo do FBI pode ser bastante divertido ou entediante. Como regra geral, qualquer pessoa envolvida em atividades ativistas possui um arquivo do FBI, embora possa ser pequeno. Os arquivos do FBI também são mantidos sobre pessoas suspeitas de envolvimento em atividades ilegais, como tráfico de pessoas, tráfico de drogas, fraude financeira e assassinato. Mesmo que você não esteja envolvido em ativismo ou atividade ilegal, o FBI pode ter um arquivo com você porque você está associado a alguém que está; esteja ciente de que o FBI provavelmente não lhe dirá qual de seus associados fez com que eles abrissem um arquivo do FBI sobre você, pois isso pode comprometer uma investigação.
Além de adquirir seu próprio arquivo do FBI por meio de uma solicitação FOIA, você também pode solicitar arquivos de outras pessoas e organizações. Além disso, você pode aproveitar as vantagens da biblioteca FOIA do FBI, que contém registros de pessoas e organizações de interesse histórico. Além de simplesmente serem interessantes, alguns desses arquivos podem fornecer um contexto histórico intrigante e você pode descobrir que está aprendendo algumas coisas novas.
Na verdade, o FBI possui um formulário especial que pode ser usado para solicitações FOIA, embora você também possa simplesmente enviar uma solicitação por escrito com firma reconhecida. Você precisará informar seu nome, junto com quaisquer outros pseudônimos que usar, e deverá incluir seu endereço e qualquer outra informação de contato, como um número de telefone. Outras informações de identificação, como o número do seguro social ou datas de interesse particular, também podem ser incluídas. Você também deve enviar um formulário autenticado que confirme que você é quem afirma ser; se você deseja obter o arquivo do FBI de outra pessoa, deve fazer com que ela preencha este formulário, autorizando a liberação do arquivo do FBI para você. Para familiares falecidos, inclua uma cópia da certidão de óbito.
Assim que o FBI receber uma solicitação FOIA, ele enviará de volta uma carta acusando o recebimento e fornecendo um número de rastreamento. Este número pode ser usado para verificar o andamento do seu arquivo; pode levar semanas ou meses para a agência coletar e copiar as informações em seu arquivo do FBI. O preenchimento de uma solicitação FOIA é gratuito, mas pode ser cobrada uma pequena taxa pela duplicação dos registros relevantes; se for esse o caso, você pode estipular o valor máximo que está disposto a pagar.