O mercado de videogames domésticos estava em alta em 1983, com receitas de cerca de US $ 3.2 bilhões por ano. Então, o fundo do poço caiu e, em 1985, as receitas anuais caíram para cerca de US $ 100 milhões – uma queda de quase 97%. Mais ou menos na mesma época, o líder da indústria Atari fez uma aposta custosa e lançou um jogo baseado no popular filme de 1982, ET the Extra-Terrestrial, em apenas 34 dias. Mas o jogo fracassou e a empresa ficou com milhões de cartuchos não vendidos. Apropriadamente, Atari silenciosamente despejou os cartuchos de ET inúteis em um aterro sanitário no sul do Novo México, não muito longe de onde os extraterrestres teriam feito um pouso forçado em 1947. O fim sem cerimônias da história foi apenas um boato por 30 anos e considerado uma lenda urbana – até um A equipe de documentários empreendedora obteve permissão para cavar em um aterro sanitário de Alamogordo em 2014 e encontrou milhares de cartuchos de jogos enterrados lá.
Fim de jogo:
A Atari pagou ao diretor Steven Spielberg US $ 22 milhões pelos direitos de transformar o ET em um videogame. Dois anos depois, a Atari estava fora do mercado e o mercado autônomo de videogames desapareceu.
Quase 900 cópias descobertas do que foi descrito como o pior videogame de todos os tempos foram posteriormente vendidas no eBay, arrecadando mais de US $ 108,000. Um cartucho ET vendido em leilão por $ 1,535.
Um documentário sobre a escavação, intitulado Atari: Game Over, estreou em 2014. As escavadeiras ainda possuem cerca de 300 cópias do jogo que podem ser vendidas posteriormente.