O magnífico Taj Mahal ergue-se sobre o rio Yamuna como uma prova da devoção eterna de um imperador indiano à sua esposa, Mumtaz Mahal. O Shah Jahan construiu o mausoléu, a mesquita e o monumento para homenagear sua falecida esposa com decoração opulenta, piedade religiosa e beleza inigualável. Com sua cúpula cônica característica, minaretes delicados e fachada de mármore branco brilhante, o Taj Mahal permaneceu como “a joia da Índia”.
O forte Império Mughal do século 17 mesclou a cultura dos hindus, muçulmanos e outros asiáticos centrais. Shah Jahan governou com uma autoridade pacífica em comparação com os Shahs anteriores. Ele se sentiu inspirado por sua segunda esposa, Mumtaz Mahal, a tratar seus súditos com justiça. Pouco antes de morrer durante o parto em 1630, ela o fez prometer construir uma grande estrutura para comemorar sua beleza e devoção espiritual.
A partir de 1631, o Xá reuniu vários conselheiros, arquitetos, calígrafos e líderes religiosos para aconselhá-lo sobre os materiais e o projeto do grande edifício que seria conhecido como Taj Mahal. Demorou mais de 20 anos, 20,000 trabalhadores e toneladas de mármore e arenito para completar o tesouro nacional na cidade de Agra. Este enorme empreendimento aproveitou as gemas extraídas e as rochas preciosas da paisagem indiana para destacar o esplendor natural do império.
O próprio Taj Mahal combina jardins decorativos, uma mesquita muçulmana e o túmulo com cúpulas abobadadas e um portal em arco. A fundação retangular, feita de arenito avermelhado, contrasta com o mármore branco opalescente voltado para a cúpula central, paredes e minaretes. O Xá provavelmente projetou a estrutura para alterar aparentemente a cor dependendo da sombra do sol ou do luar que atinge sua superfície.
Com a intenção de atingir a perfeição, o Xá finalmente completou uma das maravilhas arquitetônicas do mundo em 1648. Com o rio refletindo sua imagem grandiosa, o Taj Mahal combina perfeitamente as artes islâmicas, a estética persa e o design inovador. Ele é decorado com gemas incrustadas reais que brilham na luz filtrada através de treliças abertas, e linhas caligráficas do Alcorão estão escritas por toda parte.