As fontes termais são lagoas, porções de um lago ou piscinas nas quais a água foi naturalmente aquecida no subsolo. O corpo d’água que abriga a água pode variar em tamanho. Os geólogos acreditam que uma combinação particular de rochas e minerais encontrados no subsolo trabalham juntos para criar fontes termais. Acredita-se que essas rochas e minerais prendam as nascentes e permitem que elas se tornem fermentadas, o que aquece a água. A água aquecida torna-se esterilizada e faz com que as bolhas subam para a superfície.
A temperatura da água de superfície deve estar bem acima da temperatura normal do solo para ser considerada uma fonte termal. Enquanto a temperatura do solo em muitas áreas é em média de 57ºF (13.9ºC), a temperatura superficial da água nas nascentes pode atingir temperaturas baixas e médias de 100s (37.8 a 65.6ºC).
Em todos os Estados Unidos, vários locais possuem fontes termais naturais. Arkansas abriga o local mais popular, o Parque Nacional de Hot Springs. O parque foi designado Parque Nacional em 1832, o que confere proteção especial à área. Isso ajudou a evitar que as nascentes fossem danificadas por turistas ou empreendimentos comerciais.
O Parque Nacional de Hot Springs fica a aproximadamente uma hora de carro a sudoeste de Little Rock, Arkansas. Funciona o ano todo, sete dias por semana. A água lá é muito pura e atinge temperaturas de até 143ºC. Uma série de trilhas para caminhadas, áreas de piqueniques, áreas de camping e casas de banho podem ser encontradas em todo o parque.
A maioria dos balneários do parque é mantida fechada ao longo do dia e é operada por empresas privadas. O acesso aos balneários normalmente exige o pagamento de uma taxa fixa e, às vezes, uma consulta. Uma massagem de corpo inteiro nas casas de banho normalmente inclui uma experiência de banho nas fontes termais, uma manicure, uma pedicure e uma esfoliação facial e corporal.