Um centro de torno é montado na cauda de um torno e é usado para segurar uma peça de trabalho estável. O centro de torno típico é feito de aço endurecido para ferramentas e tem uma ponta fina. A ponta é cravada no centro de uma peça de trabalho, que pode girar entre o centro do torno e o mandril do torno. Isso fornece um dispositivo de montagem robusto e seguro para o torno.
Quando não está utilizando o centro do torno, uma peça de trabalho tende a oscilar e muitas vezes sai do mandril. Isso cria um perigo no local de trabalho, pois pode voar pela área de trabalho. A peça de trabalho também é difícil de cortar e moldar adequadamente devido à sua tendência a oscilar à medida que a pressão é aplicada contra ela.
O centro do torno não é usado apenas em peças grandes. É usado em objetos muito pequenos também quando a necessidade de detalhes finos e precisos exige uma peça de trabalho estável. O centro do torno é utilizado na peça pequena até os estágios finais onde é retirado para permitir o detalhamento final. Isso é especialmente verdadeiro ao estriar a superfície de um item.
Existem dois tipos básicos de centros de torno: um centro vivo e um centro morto. O centro do torno mecânico consiste em uma ferramenta pontiaguda que gira e gira em um rolamento. Este tipo de centro permite que a peça seja segurada firmemente e girada rapidamente sem queimar ou danificar a obra. O ponto morto é um ponto que é travado na posição e a peça de trabalho gira no ponto enquanto o ponto está imóvel. Isso pode queimar a peça e muitas vezes se soltar.
Um centro de parafuso é usado na criação de tigelas. O centro possui um parafuso para madeira localizado no centro da ponta e a peça de trabalho é apertada contra ele com o parafuso. Depois de girar a tigela, ela é removida do parafuso e colocada de lado. Este tipo de centro de torno é melhor para um item que pode ser removido e reinstalado muitas vezes, pois mantém o trabalho centralizado e no lugar no centro.
Um centro de espora usa lâminas afiadas em torno de uma ponta pontiaguda. A ponta afunda na peça de trabalho enquanto as lâminas cortam e fornecem um mecanismo de acionamento. Quanto mais difícil a peça é virada, mais difícil o centro da espora cava na madeira, mantendo-a no local correto. Uma espuma de metal normalmente não utiliza um centro de esporão.