Também conhecidas como divisórias resistentes ao fogo, as divisórias contra incêndio são paredes ou estruturas independentes dentro de um edifício que têm o propósito específico de retardar o progresso de um incêndio. Embora não seja o mesmo que uma barreira contra fogo, uma divisória contra fogo devidamente construída pode fornecer um tempo valioso que aumenta as chances de evacuar o espaço antes que alguém se machuque. Em muitas jurisdições, os códigos de construção locais incluem critérios específicos que uma divisória de incêndio deve atender para ser incluída em um projeto de construção.
Uma das principais diferenças entre uma divisória e uma barreira contra fogo é que a barreira é normalmente mais estável do que a divisória. Uma barreira normalmente se estende por tetos e pisos, criando efetivamente outra parede que o fogo deve atravessar antes de atingir a próxima seção do edifício. Em contraste, uma divisória anti-fogo não se estende através de um teto ou piso e não está conectada ao telhado. Em alguns casos, uma partição pode nem mesmo tocar o teto dentro de uma determinada câmara, um fator que também tende a diminuir a estabilidade geral da estrutura.
É importante notar que normalmente não se espera que uma divisória contra incêndio pare completamente a propagação de um incêndio. A ideia é retardar o avanço do fogo para que qualquer pessoa na estrutura em chamas tenha um pouco de tempo adicional para escapar. A presença da divisória também significa que os danos gerais ao edifício são minimizados, assumindo que o incêndio seja controlado antes que a construção de proteção seja violada.
A maioria das jurisdições que permitem a inclusão de uma divisória contra incêndio em um novo projeto de construção exigirá que a construção atenda aos requisitos de segurança específicos encontrados nos códigos de construção locais. Esses requisitos podem ser específicos em termos dos tipos de materiais de construção usados para construir a divisória, bem como a espessura do dispositivo de segurança e como ele é ancorado ao piso. A ideia é garantir que os materiais de fato ajudem a desacelerar o progresso de um incêndio e que a partição seja estável o suficiente para evitar o enfraquecimento da solidez geral da estrutura.
Existem algumas diferenças de opinião quando se trata de determinar se uma barreira anti-fogo é mais eficaz do que uma barreira anti-fogo. Os defensores tendem a afirmar que a partição oferece proteção que é pelo menos tão eficaz quanto a barreira, mas custará menos para construir. Os detratores observam que a diminuição da estabilidade associada a uma divisória contra incêndio não compensa realmente a diferença nos custos de construção e pode significar a perda de alguns segundos valiosos de tempo no caso de ocorrer um incêndio.