Le développement et l’évolution remarquables d’Internet ont affecté de nombreux aspects de l’interaction sociale et donné naissance à d’innombrables innovations. L’une de ces innovations est la bande Internet. Souvent appelé groupe de réalité virtuelle, un groupe Internet est un rassemblement non traditionnel de musiciens et d’autres artistes en ligne dans le but de créer de la musique. Les compositions qui en résultent sont partagées et appréciées par de nombreuses personnes via divers sites en ligne.
Les bandes Internet sont devenues populaires au début du 21e siècle. Généralement, ils sont composés de divers musiciens de tous horizons et de tous les coins de la Terre. Les membres du groupe n’ont jamais besoin de se rencontrer en personne et, par conséquent, ils ne sont pas limités par la distance. En fait, étant donné la façon dont les groupes virtuels créent de la musique, les membres ne jouent même pas ensemble en même temps. Un trompettiste du Kenya peut jouer dans le même groupe qu’un joueur de violon de Boston, tandis qu’un joueur de cornemuse d’Écosse peut mixer un air avec un batteur de Chine.
Généralement, lorsqu’un groupe Internet compose un arrangement, chaque musicien crée sa propre piste en utilisant ses propres instruments ou voix. La piste, souvent créée à l’aide d’un logiciel spécialisé, est généralement téléchargée vers un emplacement prédéterminé particulier sur Internet. En s’appuyant sur les contributions de tous les membres du groupe, on mélange numériquement les pistes téléchargées dans une chanson. Le résultat est une composition originale et cohérente qui mélange les nombreux talents des membres du groupe.
La manière unique dont la musique est créée a donné naissance à d’autres artistes spéciaux qui deviennent généralement des membres à part entière d’un groupe Internet. Par exemple, la plupart des musiciens virtuels ont besoin de personnes suffisamment averties sur le plan technologique et artistique pour télécharger et mixer les différentes pistes en un morceau de musique homogène. D’autres personnes ont la possibilité de publier la pièce finie d’une manière qui est facilement accessible au grand public.
Chaque groupe Internet nécessite généralement une plate-forme sur laquelle les membres téléchargent diverses pistes et les mélangent de manière simple et sans tracas. En réponse à ce dilemme, une variété d’organisations ont vu le jour qui offrent des services d’hébergement pour les bandes virtuelles. Ces organisations fournissent des supports où les groupes peuvent télécharger de la musique, la mixer et la publier avec une relative facilité. Ils peuvent également fournir des forums où les membres du groupe peuvent facilement interagir et corroborer sur divers projets.
Certains musiciens virtuels peuvent jouer exclusivement avec un groupe, tandis que d’autres choisissent de jouer pour plusieurs, partageant différentes pistes avec différents musiciens. Bien que les membres du groupe n’aient jamais besoin d’interagir personnellement, ils peuvent parfois profiter de l’occasion de jammer ensemble via une conférence en ligne ou une interaction vidéo. Pourtant, certains se plaignent que, bien que les groupes Internet offrent de la flexibilité, ils manquent du sens de la camaraderie souvent partagé par les membres du groupe en temps réel.