Un alto est un membre de la famille des violons des instruments à cordes. L’alto repose sur la clavicule gauche d’un altiste droitier, et certains musiciens préfèrent utiliser un repose-épaules pour alto pour aider à maintenir l’instrument en place. Les repose-épaules pour alto offrent un amorti et aident à les empêcher de glisser des épaules des musiciens. Les différents types d’épaulettes d’alto varient en fonction des matériaux à partir desquels ils sont fabriqués et de leur conception. Certains altistes et fabricants pensent qu’un repose-épaule d’alto peut affecter la tonalité et la réponse de l’instrument.
Les fabricants produisent cet accessoire d’alto à partir de matériaux tels que l’aluminium, le bois, le plastique et la fibre de carbone. Le repose-épaules se connecte au bord arrière de l’alto avec un tube en plastique souple ou en caoutchouc rembourré. De nombreux repose-épaules d’alto sont réglables, avec des supports coulissants pour un meilleur ajustement. De plus, certains types de repose-épaules ont des pieds pliables qui facilitent le rangement de l’alto en position verticale.
De nombreux repose-épaules d’alto sont fabriqués à partir de bois comme l’érable ou le noyer. Certains repose-épaules en bois ont des accents en métal ou en plastique, et d’autres repose-épaules sont principalement en métal ou en plastique. Les repose-épaules en plastique sont parfois disponibles dans des couleurs telles que le vert, le rouge et le noir. Les repose-épaules en fibre de carbone sont une option plus légère.
Certains repose-épaules d’alto ont une légère courbe. D’autres ont une forme plus ondulée. Les tailles des coussinets peuvent également varier.
Lorsqu’un musicien choisit un repose-épaules pour alto, la décision dépend en grande partie des préférences personnelles et du confort du musicien. Pour assurer un ajustement parfait, il est idéal pour le musicien d’apporter l’alto au magasin pour tester plusieurs types, formes et marques de repose-épaules d’alto. Certains musiciens décident de ne pas utiliser de repose-épaules pour alto ou d’utiliser un chiffon ou une éponge fine sous l’instrument.