Le terme vase grec est généralement utilisé pour décrire la poterie produite en Grèce entre le 10ème siècle avant notre ère et le 1er siècle avant notre ère. Techniquement, il pourrait, bien sûr, décrire n’importe quel vase produit dans la nation grecque, moderne ou ancienne. La poterie grecque est un sujet de grand intérêt pour de nombreux archéologues qui étudient la Grèce classique, grâce au vaste assortiment de pièces de poterie existantes qui peuvent être utilisées pour la recherche et l’étude. La poterie est un artefact préféré des archéologues parce qu’elle est si durable, et elle fournit souvent des indices culturels vitaux longtemps après que d’autres artefacts aient pourri.
Les styles des vases grecs ont radicalement évolué au cours de l’histoire, ainsi que la culture grecque, et ils sont généralement divisés en plusieurs groupes chronologiques. La première est la période protogéométrique, qui comprend des vases du IXe au Xe siècle avant notre ère. Les vases de cette période ont des conceptions très simples et basiques, mais ils possèdent déjà les formes gracieuses et élégantes associées aux vases produits à l’apogée de la culture grecque aux IVe et Ve siècles.
Vers le 8ème siècle avant notre ère, les Grecs ont commencé à développer des vases influencés par les cultures environnantes, et la période géométrique a commencé. Alors que les Grecs échangeaient des idées avec un cercle de cultures en expansion, les vases orientalisants ont émergé au 7ème siècle. Ces vases se sont éloignés des dessins géométriques de l’antiquité, représentant des choses comme le feuillage et les figures.
Au VIe siècle, le vase grec a connu une explosion culturelle, les Grecs affinant les techniques de mise en pot et de glaçage. Les célèbres vases à figures noires datent de cette période, tout comme les remarquables vases à figures rouges qui ornent de nombreuses collections de musées. Des vases à fond blanc, avec un fond blanc distinctif, sont également apparus au VIe siècle. Ces vases représentaient une gamme de thèmes et de motifs, des compétitions sportives aux histoires de la mythologie, avec des détails incroyablement riches.
La forme d’un vase grec peut prendre plusieurs formes. L’amphore, un type de très grand vase à deux anses, est probablement le plus célèbre, mais les Grecs ont fabriqué au moins 100 formes de vase distinctes, telles que le kylix, un type de gobelet en céramique peu profond, et le pyxis, une boîte pour ranger les cosmétiques. Les Grecs refroidissaient leur vin dans des psykters, des vases à fond large et à col étroit, et retenaient l’eau dans des hydrias, de grands vases à quatre anses ou plus pour un transport facile.
Aujourd’hui, tout musée possédant une collection d’artefacts classiques possède au moins un vase grec que les visiteurs peuvent admirer. Les Grecs utilisaient leurs vases à des fins pratiques, des cérémonies et des fonctions décoratives, et les archéologues sont très reconnaissants que la riche culture de la Grèce antique ait été préservée sur les côtés de ses vases pendant des milliers d’années. Un examen attentif d’un vase grec peut souvent révéler des personnages qui semblent pouvoir marcher dans la rue aujourd’hui, ainsi que des représentations détaillées de la nourriture, des inscriptions décrivant la scène sur le vase et un aperçu fascinant des bijoux, des ornements et des vêtements. portés par les Grecs de l’Antiquité et leurs contemporains.