Un trombone de contrebasse est un instrument de cuivre qui est le plus grave de la famille des trombones. La famille des trombones est remarquable pour avoir un mécanisme à glissière pour changer les notes plutôt que des valves. La hauteur peut être encore abaissée sur un trombone de contrebasse à l’aide de l’une des deux valves actionnées par le pouce. Celles-ci permettent à l’instrument une note basse de Ab0, le la bémol trouvé juste après la toute basse d’un piano. Certains trombones de contrebasse ont deux coulisses et les anciennes versions ont une coulisse très longue qui doit être actionnée à l’aide d’une poignée.
L’apparence du trombone contrebasse a été différente à travers l’histoire. L’instrument est toujours beaucoup plus grand qu’un trombone ordinaire, mais de conception similaire. Certains trombones de contrebasse ont deux glissières, empilées l’une sur l’autre, qui sont toutes deux utilisées pour modifier la note produite par l’instrument. Les modèles plus anciens avaient une très longue glissière avec une poignée pour aider le joueur à l’étendre complètement. Ils étaient si longs qu’ils ne pouvaient pas être complètement étendus par un joueur avec sa bouche sur l’embouchure à l’extrémité opposée.
Des valves sont utilisées sur un trombone de contrebasse pour abaisser encore leur tessiture. Deux valves sont incluses sur la plupart des trombones de contrebasse, qui sont actionnés avec le pouce du joueur. Ces valves ouvrent des sections de tube supplémentaires qui abaissent le pas de l’instrument. L’une des vannes ou les deux peuvent être ouvertes par le joueur. La plupart des chansons ne nécessitent pas l’ouverture des deux valves.
La note la plus basse du trombone de contrebasse est la bémol juste plus bas que la note la plus basse d’un piano. Cette note est appelée Ab0, ce qui indique sa position sur un piano. Cette note est produite lorsque les deux vannes sont ouvertes sur l’instrument. La note la plus basse produite par l’instrument sans vannes activées est F1. Celui-ci est abaissé à Eb1 avec l’utilisation de la première valve et à Bb0 lorsque la seconde est activée.
Tous les trombones font partie de la famille des cuivres. Ceux-ci sont remarquables pour leur construction en laiton et la méthode de les jouer. Le bruit est produit sur les cuivres par le joueur qui bourdonne ses lèvres dans un embout buccal en forme de coupe tout en expirant. La plupart des cuivres sont en si bémol et ont des valves pour changer la note. Les trombones comme le trombone de contrebasse changent de note à l’aide d’un mécanisme à glissière.