Aux fins de cet article, un amplificateur et ses différentes parties feront référence à un amplificateur de musique tel qu’un amplificateur de guitare. Un amplificateur peut généralement être divisé en deux parties : le préampli et l’ampli de puissance. Chaque partie fait un travail séparé pour produire un son puissant qui est à la fois ample en volume et clair en ton. Le préampli est chargé de modifier la tonalité et la clarté du signal, tandis que l’ampli de puissance est responsable de l’alimentation des haut-parleurs et du volume de la tonalité.
Bien que ces composants soient deux entités distinctes, ils sont souvent contenus dans une unité, appelée tête. Dans d’autres cas, tels que les systèmes montés en rack, le préampli et l’ampli de puissance sont deux unités distinctes qui sont connectées par un câble d’enceinte pour produire la tonalité finale. Les composants sont séparés pour réduire le bruit de l’ampli de puissance d’affecter la tonalité du préampli. Bien que les deux unités distinctes produisent le son le plus clair, elles peuvent être d’un coût prohibitif. Ils prennent également plus de place qu’une tête d’ampli, et une tête d’ampli contient les deux amplis dans une seule unité, ce qui facilite le transport et le stockage des amplis.
Le préampli comprend souvent des commandes de tonalité telles que des cadrans basse, moyenne et haute fréquence. Ces cadrans façonnent la tonalité du signal en cours de traitement, permettant à l’utilisateur d’augmenter ou d’abaisser les fréquences graves, les fréquences aiguës ou les tons moyens. Le préampli est un outil polyvalent pour façonner le son d’un instrument ou d’un microphone amplifié. Les unités de préampli modernes contiennent également d’autres commandes de tonalité ainsi que des effets.
Par exemple, il n’est pas rare de trouver des contrôles de gain et de présence sur le préampli. Le réglage du gain peut amplifier le signal de tonalité, provoquant une tonalité forte et déformée. Un ajustement de présence modifiera les fréquences les plus élevées du son de votre instrument pour affecter la clarté et la netteté du son de sortie. En plus de ces commandes communes, un préampli peut également inclure un processeur d’effets qui permet à l’utilisateur d’ajouter du chorus, du flanger, du trémolo, de la distorsion et divers autres effets qui créent un son unique.
Une fois que le préampli façonne la tonalité du signal de votre instrument, le signal est envoyé à l’ampli de puissance. L’ampli de puissance est chargé d’alimenter les haut-parleurs qui produiront le son final. Un ampli de puissance est disponible dans une variété de tailles mesurées en watts ; plus la puissance est élevée, plus l’ampli est capable de produire du son. Bien que le préampli effectue la quasi-totalité de la modélisation du son de votre signal, gardez à l’esprit que le volume de votre signal affectera également quelque peu votre son.