La poterie minoenne fait référence à la poterie trouvée autour de la mer Égée qui est attribuée à l’ancienne civilisation minoenne. La poterie est datée d’aussi loin que 3500 avant notre ère et se poursuit jusqu’à 1070 avant notre ère, la fin de la civilisation minoenne. La poterie la plus ancienne de la civilisation minoenne est rudimentaire, davantage soucieuse de l’aspect pratique et fonctionnel. Les exemples ultérieurs montrent un art raffiné et sophistiqué qui s’appuie sur des techniques de formation plus avancées, ainsi que sur des couleurs, des dessins élaborés et complexes et des éléments polychromes.
Comme les Minoens ont enregistré très peu d’événements par écrit, on sait peu de choses sur leur civilisation avec une certitude absolue. Les archéologues utilisent les vestiges de créations minoennes, comme la poterie, pour recueillir des informations sur la vie en Crète minoenne. La poterie est datée en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment le style de la poterie, sa forme et les données géologiques correspondantes. Ces données sont recueillies en évaluant la strate, ou couche de sol, à partir de laquelle l’artefact a été découvert.
Les trois phases de la poterie minoenne sont précoces, 3650-2160 avant notre ère, moyennes, 2160-1600 avant notre ère et tardives, 1600-1070 avant notre ère. Chaque phase coïncide avec un changement culturel majeur au sein de la civilisation minoenne. Certaines phases s’appuient sur des styles déjà établis, et d’autres mettent fin aux anciennes tendances au profit de nouvelles. Au fur et à mesure que les Minoens continuaient à mettre à jour leur artisanat, les techniques de poterie se sont raffinées et ils ont commencé à produire des œuvres d’art élaborées à des fins décoratives.
La poterie minoenne de la première phase est caractéristique d’une société nouvellement établie, dans laquelle les artisans n’ont pas encore établi de techniques définitives. Cette phase de la poterie minoenne comprend Pyrgos Ware, qui se caractérise par un design de calice. Le calice est composé d’une coupe qui est fixée à une base en forme de cône pour éviter les déversements, une conception associée à la civilisation minoenne primitive.
Agyios Onouphrios Ware, de la première phase minoenne, se compose d’articles à boire à deux anses et de récipients plus grands tels que des cruches et des bols. Les Minoens ont commencé à utiliser des argiles rehaussées de fer pour faire rougir la poterie et, dans Agyios Onouphrios Ware, ils ont perfectionné les motifs linéaires couramment appliqués à la surface de la poterie. Vasiliki Ware reflète leur travail continu sur l’équilibre des couleurs. Ces articles se distinguent par des becs à long cou, qui sont également présents dans les futures poteries minoennes.
Le Minoan moyen a été témoin de la naissance de la société du palais et de l’essor des centres urbains dans la société crétoise. Le Kamares Ware, de la phase minoenne moyenne, est considéré comme l’œuvre virtuose de la poterie minoenne. Ces pièces sont polychromes, construites à partir d’argile très fine et généralement conçues avec des motifs floraux symétriques. Des rouges et des blancs éclatants sont peints sur un fond sombre, généralement noir.
La culture du palais de la période minoenne moyenne a très probablement conduit à la distribution de biens minoens à travers la Méditerranée, et une influence minoenne significative s’était propagée le long de la côte égéenne à la fin de la période minoenne. La poterie de cette période est ornée et reflète les expériences des Minoens avec quelques nouvelles techniques de formation. Les Minoens tentaient généralement de nouvelles conceptions, telles que la formation d’un vase en forme de tête de taureau. On pense que le style marin caractérise le mieux cette époque. Sa poterie est marquée par des dessins élaborés de diverses espèces marines qui couvrent toute la surface d’une pièce.
La civilisation minoenne a été anéantie vers 1450 avant notre ère, et les Grecs mycéniens du continent sont arrivés pour occuper la Crète jusqu’à environ 1070 avant notre ère. La poterie minoenne n’a pas été éradiquée, car les Mycéniens combinaient leurs éléments de conception avec des motifs minoens. Ce style de poterie est connu sous le nom de style Palace et n’a été découvert qu’à Knossos, en Crète. Finalement, les dessins de la Grèce et de l’Égypte, tels que les motifs géométriques et de lotus, deviendraient plus importants sur la poterie minoenne, éliminant presque une grande partie de l’influence minoenne.