Il y a plusieurs raisons pour lesquelles on demande souvent aux gens de ne pas prendre de photos au flash dans les musées. La principale préoccupation est la préservation de l’art, car la photographie au flash peut causer des dommages importants aux œuvres d’art, en particulier lorsqu’elle se produit en grand volume. Certains cyniques ont également suggéré que les interdictions de prendre des photos au flash peuvent avoir quelque chose à voir avec le désir de préserver les revenus des boutiques de cadeaux, mais ce n’est pas le cas.
La photographie au flash peut contribuer de manière significative au processus de dégradation d’une œuvre d’art. Les flashs produisent à la fois de la lumière et de la chaleur, ce qui peut déclencher diverses réactions chimiques. L’exposition à la lumière et à la chaleur, par exemple, provoque la dégradation de la cellulose du papier et endommage de nombreux pigments, comme l’a peut-être remarqué quiconque a laissé une photographie dans une fenêtre ensoleillée pendant quelques mois. Bien qu’un seul flash ne soit pas un gros problème, de nombreux flashs au cours des années d’exposition entraîneront une détérioration plus rapide d’une œuvre d’art. Cela conduit à la formulation de politiques interdisant les photographies flash dans les musées, afin que les futurs visiteurs puissent également profiter de l’art.
Les préoccupations concernant la lumière et la chaleur expliquent également les conditions environnementales dans les musées. La plupart des musées réputés sont conçus de manière à ce que la lumière du soleil ne touche jamais l’art, avec un éclairage spécialisé de bas niveau qui permet aux gens de voir l’art sans causer de dommages. L’air est souvent aussi maintenu frais et à une température constante, pour s’assurer que l’art n’est pas endommagé par la chaleur ou les fluctuations de température.
Il y a d’autres raisons pour lesquelles prendre des photos au flash dans les musées est mal vu. D’une part, la photographie au flash peut être très perturbante pour les autres clients, en particulier les personnes souffrant de problèmes de santé qui entraînent une sensibilité accrue à la lumière. Dans les sites de valeur culturelle et artistique, tels que les cathédrales, la photographie au flash peut également être considérée comme irrespectueuse. Prendre des photographies au flash dans les musées lors d’événements ou de cérémonies est également généralement considéré comme perturbateur, car les flashs peuvent être extrêmement distrayants.
Cela dit, de nombreux musées ont reconnu le désir de photographier leurs collections. En réponse, beaucoup autorisent la photographie, tant qu’un flash n’est pas utilisé. L’utilisation d’un trépied est fortement recommandée pour compenser les faibles conditions d’éclairage, et les photographes doivent essayer de respecter les autres clients tout en photographiant leurs œuvres d’art préférées.
Certains musées interdisent toute photographie en raison de problèmes de droits d’auteur ou à la demande spéciale d’un artiste ou du propriétaire d’une collection prêtée. Dans ces cas, la prise de photographies peut entraîner une demande polie de quitter les lieux.