L’aérodynamique du vélo est l’étude et la pratique de rendre le cycliste et le vélo lui-même aussi aérodynamiques que possible afin de réduire la résistance au vent et la traînée pendant une balade. L’aérodynamique est essentiellement l’étude du mouvement de l’air, et l’aérodynamique de la bicyclette se concentre sur le fait que l’air passe plus facilement devant un cycliste lorsqu’il se déplace à grande vitesse. La traînée créée par l’air passant au-dessus du coureur peut ralentir le coureur, faisant parfois la différence entre une victoire et une défaite dans une course. Les vêtements, les casques et les vélos eux-mêmes sont souvent conçus avec l’aérodynamisme à l’esprit.
Certaines parties du vélo peuvent être conçues de manière à réduire la traînée. Cette facette de l’aérodynamique du vélo est peut-être la pratique la plus importante et la plus coûteuse, car le cadre du vélo lui-même est souvent modifié ou conçu de manière à réduire la traînée. Les cadres en fibre de carbone, par exemple, peuvent être moulés de manière à ce que le tube du cadre aide à diriger l’air autour du vélo et du cycliste au lieu que l’air entre en collision avec de larges surfaces et ralentisse le cycliste. Les roues peuvent également être modifiées ou conçues pour réduire la traînée aérodynamique ; les rayons des roues peuvent être à lame, ce qui signifie qu’ils sont plats de chaque côté. Lorsque les côtés les plus étroits des rayons se dirigent vers le vent, la traînée est réduite, car l’air peut rapidement passer devant les rayons au lieu d’entrer en collision avec eux.
Les autres facteurs qui peuvent affecter l’aérodynamique du vélo comprennent les vêtements, les accessoires et le cycliste lui-même. Les casques sont souvent conçus avec l’aérodynamisme du vélo à l’esprit, et certains casques sont conçus spécifiquement pour certaines épreuves cyclistes, telles que le contre-la-montre, dans lesquelles le cycliste doit aller aussi vite que possible pendant une période plus courte. Le casque sera généralement lisse et comportera une aile ou un bec qui s’étendra vers l’arrière en ligne avec la colonne vertébrale du cavalier pour aider l’air à se déplacer plus efficacement au-delà de la tête du cavalier.
Le cycliste lui-même s’assoit souvent dans certaines positions pour réduire la traînée. Le cycliste peut s’asseoir avec les bras et les épaules repliés vers l’intérieur pour éviter que l’air ne soit pris dans les bras ou la partie la plus large de la poitrine. Le cycliste peut souvent se pencher en avant avec la tête baissée pour permettre à l’air de frapper les épaules et de rouler sur le dos, plutôt que de laisser l’air frapper la poitrine.