Un axe de vélo est un composant sur un vélo qui permet au moyeu de la roue de tourner. Il s’agit généralement d’une pièce de métal solide, ronde et filetée. Les filetages permettent de fixer en place les boulons d’essieu et les bagues de couronne de roulement. Parfois, l’essieu est creux pour permettre l’utilisation d’un système de dégagement rapide, bien que traditionnellement, des essieux métalliques solides aient été utilisés pour la résistance et la rigidité. Un vélo est susceptible d’avoir deux de ces composants, un pour la roue avant et un pour l’arrière.
Le moyeu est l’ensemble des roulements à l’intérieur de la coque au centre de la roue. Ce composant est principalement responsable de permettre à la roue de tourner. Un axe de vélo est un composant à l’intérieur du moyeu, et c’est le point central autour duquel tournent les roulements du moyeu. Pour permettre une rotation plus libre, des cônes de roulement sont vissés sur l’axe fileté du vélo de chaque côté du moyeu. Les roulements eux-mêmes sont logés dans une bague de roulement à l’intérieur du moyeu, et les cônes s’appuieront contre l’autre côté des roulements pour les maintenir en place. Des contre-écrous seront ensuite vissés sur l’axe du vélo pour aider à verrouiller les cônes en position.
Il existe deux principaux types d’essieux de vélo : les essieux pleins et les essieux creux. Les versions creuses sont utilisées pour accueillir des brochettes à dégagement rapide, qui sont des tiges métalliques qui glissent à travers le centre de l’axe. Un levier est fixé à une extrémité de la brochette et un boulon spécialement conçu à l’autre. Lorsque le levier est basculé vers le haut, la brochette se resserrera vers l’intérieur, fixant la roue dans les pattes du cadre ou de la fourche du vélo. Cela garantit que la roue ne bouge pas ou ne se déloge pas pendant la conduite. Un axe de vélo solide, à l’inverse, n’a pas de centre creux. La roue est fixée dans les pattes du cadre ou la fourche à l’aide de boulons vissés à chaque extrémité de l’essieu.
Parfois, le moyeu sera spécialement conçu pour accepter des roulements scellés plutôt que des roulements à billes desserrés. Si tel est le cas, un axe spécialement conçu sera utilisé à la place des versions filetées plus traditionnelles. Les roulements scellés sont souvent montés à la presse dans la coque du moyeu, et l’unité d’essieu sans filetage glisse en place dans le roulement lui-même. Il est probable que l’axe métallique soit fendu ou coupé d’une autre manière pour s’assurer qu’il appuie correctement sur les roulements.