Les solénoïdes de verrouillage sont des composants électroniques présents dans certaines transmissions automatiques. Ces solénoïdes sont conçus pour verrouiller un convertisseur de couple en place dans certaines circonstances, telles que les vitesses sur autoroute. Ceci est fait pour diverses raisons, notamment pour empêcher la transmission de surchauffer et pour améliorer la consommation d’essence. Lorsqu’un solénoïde de verrouillage tombe en panne, le convertisseur de couple peut ne pas se verrouiller en place à vitesse d’autoroute, ou peut rester verrouillé même après que le véhicule a ralenti. Cela peut entraîner une faible consommation d’essence, le calage d’un moteur et d’autres problèmes.
Les transmissions automatiques utilisent une variété de systèmes à base de fluides différents pour transférer la puissance du moteur d’un véhicule aux roues. Le composant principal est un convertisseur de couple, qui fonctionne comme un accouplement hydraulique entre le moteur et la transmission. Semblable au fonctionnement d’un embrayage mécanique, un convertisseur de couple est capable de se bloquer et de transférer la puissance à la transmission, ou de tourner librement lorsque le véhicule n’est pas en mouvement. D’autres composants, y compris les engrenages planétaires, les ensembles d’embrayage et les corps de soupape sont utilisés en conjonction avec le convertisseur de couple pour changer automatiquement à travers une gamme de rapports de démultiplication selon les besoins. Certaines transmissions sont également équipées d’un solénoïde de verrouillage, qui peut contourner tous les autres composants, et verrouiller un convertisseur de couple à la rotation d’un moteur lorsque la situation l’exige.
Un solénoïde de verrouillage est parfois appelé solénoïde d’embrayage de convertisseur de couple (TCC), car il s’agit essentiellement d’une vanne électrique qu’une unité de commande de transmission (TCU) ou un module de commande de moteur (ECM) peut utiliser pour contrôler directement le convertisseur de couple. Certains de ces solénoïdes ne peuvent que verrouiller complètement un convertisseur de couple, tandis que d’autres ont une plage de contrôle plus large. L’utilisation la plus courante d’un solénoïde de verrouillage consiste à forcer un convertisseur de couple à tourner à la même vitesse que le moteur lorsque le véhicule se déplace très rapidement, ce qui peut améliorer la consommation d’essence. Certains solénoïdes TCC peuvent également s’activer partiellement lorsqu’une transmission est à un rapport inférieur, ce qui peut également être bénéfique pour l’économie de carburant.
Lorsqu’un solénoïde de verrouillage échoue, un certain nombre de problèmes différents peuvent être rencontrés. Si le solénoïde ne s’engage pas, il y aura généralement une réduction de l’économie de carburant. Dans certains cas, le liquide de transmission peut également devenir trop chaud à vitesse d’autoroute, ce qui peut entraîner la défaillance prématurée de diverses pièces internes. Si l’un de ces solénoïdes tombe en panne lorsqu’il est verrouillé, un moteur peut caler au ralenti. Cela est dû au fait que les moteurs au ralenti sont généralement incapables de supporter la charge supplémentaire de la rotation d’un convertisseur de couple.